La prière, passeport vers le pouvoir spirituel

La prière n’est pas une option, c’est la base de notre religion³.

Pourquoi devons-nous prier ? Parce que nous sommes les fils et les filles de notre Père céleste, de qui nous dépendons pour tout ce que nous avons : notre nourriture et nos vêtements, notre santé, notre vie même, notre vue et notre ouïe, notre voix, nos mouvements, même notre cerveau.

… Est-ce vous qui vous donnez votre souffle, votre vie, votre être ? Pouvez-vous prolonger vos jours d’une seule heure ? Êtes- vous aussi forts sans les dons du ciel ? Votre cerveau s’est-il fait tout seul et l’avez-vous modelé ? Pouvez-vous donner la vie ou la prolonger ? Avez-vous le pouvoir de vous passer de votre Seigneur ? Cependant je trouve que beaucoup négligent la prière…

Vous qui priez parfois, pourquoi ne pas prier plus régulièrement, plus souvent, avec plus de dévotion ? Le temps est-il si précieux, la vie si courte ou la foi si insuffisante ?…

Nous sommes tous lourdement redevables à notre Seigneur. Aucun de nous n’a atteint la perfection. Aucun de nous n’est sans faute. La prière est exigée de tous les hommes, tout comme le sont la chasteté, le respect du sabbat, la dîme, le respect de la Parole de Sagesse, l’assistance aux réunions et le mariage céleste. Il s’agit d’un commandement du Seigneur, aussi vrai que les autres ⁴.

Lorsque, étant plus jeune, je voyageais dans les pieux et les missions de l’Église, j’ai souvent rencontré des personnes qui avaient des difficultés ou de grands besoins. La première question que je leur posais était : « Où en sont vos prières ? Priez-vous souvent ? Êtes-vous profondément impliqué quand vous priez ? » J’ai remarqué que le péché vient généralement lorsque les lignes de communication sont tombées. C’est pour cela que le Seigneur a dit à Joseph Smith, le prophète : « Ce que je dis à l’un, je le dis à tous ; priez toujours de peur que le Malin n’ait pouvoir sur vous. » (D&A 93:49)⁵.

Dans le monde actuel il y a un grand besoin de la prière qui peut nous maintenir en contact avec Dieu et garder ouverts les canaux de la communication. Aucun de nous ne doit devenir occupé au point de ne pas pouvoir méditer dans la prière. Elle est le passeport vers le pouvoir spirituel ⁶.

À quel sujet devons-nous prier ? Nous devons exprimer de la reconnaissance sincère et joyeuse pour nos bénédictions passées. Le Seigneur a dit : « Vous devez rendre grâces à Dieu, selon l’Esprit, pour toutes les bénédictions qu’il vous accorde » (D&A 46:32). Un esprit rassurant et merveilleux nous envahit quand nous exprimons à notre Père céleste de la reconnaissance sincère pour nos bénédictions : pour l’Évangile et le fait que nous avons eu la connaissance de le connaître, pour les efforts et le travail de nos parents et d’autres personnes pour nous, pour notre famille et nos amis, pour les possibilités qui nous sont données, pour notre esprit, notre corps et notre vie, pour les bonnes expériences qui nous ont aidés tout au long de notre vie, pour toute l’aide et la bonté de notre Père et pour les réponses à nos prières.

Nous pouvons prier pour nos dirigeants. Paul a écrit :

« J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes,

« pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité » (1 Timothée 2:1-2).

En priant de cette manière, nous acquerrons de la loyauté envers notre pays et les lois qui nous gouvernent. Et nous acquerrons de l’amour et de la foi en nos dirigeants de l’Église, et nos enfants apprendront à les respecter. Car il est difficile de critiquer les officiers de l’Église si nous prions honnêtement pour eux. Je me réjouis d’avoir soutenu toute ma vie mes dirigeants, d’avoir prié pour leur bien-être. Et dans les récentes années, j’ai ressenti que je recevais un grand pouvoir à cause des prières similaires des saints, qui s’élèvent vers le ciel pour moi.

L’œuvre missionnaire qui englobe tout devrait être constamment l’objet de nos prières. Nous prions pour que les portes des nations s’ouvrent pour leur permettre de recevoir l’Évangile. Nous prions pour avoir l’occasion de proclamer la nouvelle glorieuse de l’Évangile aux autres et pour être guidés en le faisant. Si un enfant prie toute sa vie pour la cause missionnaire, il sera un bon missionnaire.

… Nous prions pour la personne que nous considérions comme ennemie, car nous nous souvenons du conseil beau et puissant du Seigneur : « Mais je vous dis, à vous qui m’écoutez: Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous maltraitent » (Luc 6:27-28). Peut-on avoir un ennemi pendant longtemps si l’on prie pour les personnes de son entourage envers lesquelles on ressent peut-être de la rancune ?

Nous prions pour avoir de la sagesse, du jugement, de la compréhension. Nous prions pour bénéficier de protection dans les endroits dangereux, de force dans les moments de tentation. Nous nous souvenons de nos êtres chers et de nos amis. Nous prononçons des prières rapides, en parole ou en pensée, à haute voix ou dans le silence le plus profond. Nous avons toujours une prière dans le cœur pour réussir les activités de la journée. Peut-on faire du mal quand on a des prières honnêtes dans le cœur et sur les lèvres ?

Nous prions au sujet de notre mariage, nos enfants, nos voisins, notre travail, nos décisions, nos appels dans l’Église, notre témoignage, nos sentiments, nos objectifs. En effet, nous appliquons le grand conseil d’Amulek et nous prions pour avoir la miséricorde, pour nos moyens d’existence, pour toute notre maison et contre la puissance de nos ennemis ; nous prions « contre le diable, qui est l’ennemi de toute justice », et pour les cultures de nos champs. Et lorsque nous n’invoquons pas le Seigneur, nous faisons en sorte que « [notre] cœur [soit] rempli, continuellement tourné vers lui dans la prière pour [notre] bien-être, et aussi pour le bien-être de ceux qui sont autour de [nous] » (voir Alma 34:18-27)⁷

Nous prions pour recevoir le pardon. J’ai eu des entrevues avec de nombreux missionnaires potentiels. Trop souvent je constate qu’ils ne prient pas, même s’ils ont fait des folies qui n’ont pas été pardonnées. J’ai demandé : « Pourquoi ne priez-vous pas quand vous avez une obligation si importante de réparer ? Pensez-vous que vous pouvez simplement faire une croix dessus, hausser les épaules et vous justifier en disant que ce n’est qu’une pratique courante ? Avez-vous honte de vous mettre à genoux, avez-vous honte du Christ ? Ne croyez-vous pas en Dieu ? Ne savez-vous pas qu’il vit et qu’il nous aime, qu’il pardonne quand il y a repentir ? Ne savez-vous pas que les péchés ne peuvent pas être effacés, les transgressions pardonnées par une dérobade et un simple oubli ? »…

Nous prions pour tout ce qui est nécessaire, digne et convenable. J’ai entendu un garçon, âgé de quatorze ans environ, lors de la prière familiale implorer le Seigneur pour la protection des brebis de la famille qui étaient sur la colline. Il neigeait et il faisait très froid. J’ai entendu une famille prier pour avoir de la pluie lors d’une grande sécheresse quand la situation était désespérée. J’ai entendu une jeune fille prier pour recevoir de l’aide pour ses examens qu’elle devait passer ce jour-là.

Nous prions aussi pour les malades et les affligés. Le Seigneur entendra nos prières sincères. Il ne les guérira peut-être pas toujours, mais il leur donnera la paix ou le courage ou la force pour supporter. Nous n’oublions pas dans nos prières les gens qui ont presque plus besoin des bénédictions que ceux qui sont imparfaits physiquement : les personnes déçues et confuses, celles qui sont tentées, les pécheurs et les dérangés.

Nos prières sont pour le bien-être de nos enfants. Parfois, lorsque les enfants grandissent, il apparaît dans leur vie une attitude de rébellion en dépit de tout ce que nous pouvons dire et faire. Alma s’aperçut que ses remontrances à son [fils] ne servaient à rien et pria pour [lui], et ses prières furent puissantes. Quelquefois, c’est à peu près tout ce que les parents peuvent faire. L’Écriture dit que la prière fervente du juste a une grande efficacité, et il en était ainsi dans ce cas-là [voir Jacques 5:16 ; Mosiah 27:14 ⁸.

C’est un tel privilège et une telle joie de prier notre Père céleste, une telle bénédiction pour nous. Mais notre expérience ne se termine pas à la fin de la prière. Amulek a enseigné à juste titre : « Et maintenant voici, mes frères bien-aimés… lorsque vous avez [prié], si vous renvoyez les nécessiteux et les nus, et ne visitez pas les malades et les affligés, et ne donnez pas de vos biens, si vous en avez, à ceux qui sont dans le besoin — je vous le dis, si vous ne faites rien de cela, voici, votre prière est vaine et ne vous sert de rien, et vous êtes comme des hypocrites qui renient la foi » (Alma 34:28). Nous ne devons jamais oublier que nous devons vivre l’Évangile avec la même honnêteté et le même sérieux que nous prions ⁹.

Il est mieux de prier pour certaines choses en privé, là où le temps et la confidentialité n’entrent pas en ligne de compte. La prière dans la solitude est riche et fructueuse. Prier seul nous aide à nous débarrasser de la honte ou de la prétention, de toute tromperie qui subsiste encore ; cela nous aide à ouvrir notre cœur et à être entièrement honnêtes et honorables dans l’expression de toutes nos espérances et nos attitudes.

Depuis longtemps, je ressens le besoin de solitude dans nos prières personnelles. Parfois, le Sauveur a éprouvé la nécessité de s’éloigner dans les montagnes ou le désert pour prier. De la même façon, l’apôtre Paul s’est tourné vers le désert et la solitude après son grand appel. Énos s’est trouvé dans des lieux solitaires pour communiquer avec Dieu. Joseph Smith a trouvé de l’intimité dans le bosquet avec seulement des oiseaux, des arbres et Dieu pour entendre sa prière. Observez certaines points clés de son histoire : « Ainsi donc, mettant à exécution ma détermination de demander à Dieu, je me retirai dans les bois pour tenter l’expérience… C’était la première fois de ma vie que je tentais une chose pareille, car au milieu de toutes mes anxiétés, je n’avais encore jamais essayé de prier à haute voix. » (Joseph Smith – Histoire 1:14 ; italiques ajoutés.)

Nous aussi, nous devrions trouver, dans la mesure du possible, une chambre, un coin, une petite pièce où nous pouvons nous « retirer » pour « prier à haute voix » en secret. Nous nous souvenons des nombreuses fois ou le Seigneur nous enseigne à prier à haute voix : « De plus, je te commande de prier à haute voix aussi bien que dans ton cœur; oui, devant le monde aussi bien qu’en secret, en public aussi bien qu’en privé » (D&A 19:28)¹⁰.

Si dans ces moments spéciaux de prière nous nous retenons de nous confier au Seigneur, il se peut que certaines bénédictions nous soient refusées. Après tout, nous prions en tant que demandeurs devant notre Père céleste omniscient, alors pourquoi devrions-nous envisager de retenir des sentiments ou des pensées ayant trait à nos besoins et nos bénédictions ¹¹ ?

Dans nos prières, il ne doit y avoir ni dissimulation, ni hypocrisie, car il ne peut y avoir de tromperie. Le Seigneur connaît notre situation réelle. Lui disons-nous combien nous sommes bons, ou combien nous sommes faibles ? Nous sommes nus devant lui. Offrons-nous nos supplications avec modestie, sincérité et « le cœur brisé et l’esprit contrit » ou comme le pharisien qui était fier de son obéissance à la loi de Moïse ? [Voir Éther 4:15 ; Luc 18:11-12.] Offrons-nous quelques paroles banales et des expressions rebattues ou parlons-nous au Seigneur de manière intime aussi longtemps que nécessaire ? Prions-nous occasionnellement alors que nous devrions prier régulièrement, souvent, constamment ¹² ?

La prière est un tel privilège, non seulement de parler à notre Père céleste, mais aussi de recevoir de lui de l’amour et de l’inspiration. À la fin de nos prières, nous devons écouter intensément, pendant plusieurs minutes. Nous avons prié pour obtenir des conseils et de l’aide. Maintenant nous devons nous arrêter, et savoir qu’il est Dieu (voir Psaumes 46:10)¹³.

L’Église nous exhorte à prier en famille tous les soirs et tous les matins. Il s’agit d’une prière à genoux avec tous les membres de la famille présents, autant que possible… Tous, y compris les petits enfants, doivent avoir l’occasion de prononcer la prière, à tour de rôle, selon la direction de la personne qui préside, en général le père qui détient la prêtrise, mais en son absence la mère, et en leur absence l’enfant le plus âgé présent ¹⁴.

Notre Père céleste nous a donné la bénédiction de la prière pour nous aider à réussir dans nos activités capitales du foyer et de la vie. Je sais que, si nous prions avec ferveur et de manière juste, personnellement et en famille, en nous levant le matin et avant de nous coucher le soir, et à notre table aux moments des repas, non seulement nous serons unis à nos êtres chers, mais nous progresserons spirituellement. Nous avons tellement besoin de l’aide de notre Père céleste dans nos efforts pour apprendre les vérités de l’Évangile et ensuite pour les vivre en cherchant son aide pour les décisions que nous avons à prendre ¹⁵.

La longueur et la composition de la prière en famille devraient correspondre au besoin. La prière d’un… couple pourra être différente de celle d’une famille avec de grands enfants ou d’une famille qui a de jeunes enfants. Elle ne devrait certainement pas être longue quand il y a des petits enfants, sinon ils peuvent se désintéresser et se lasser de la prière et en venir à ne pas l’aimer. Quand les enfants prient, il est peu probable qu’ils prient trop longtemps. La Prière du Seigneur, donnée comme exemple, ne dure qu’environ trente secondes et il est certainement possible de remercier et de demander beaucoup en deux ou trois minutes, bien qu’il y ait manifestement des moments où il serait convenable de communiquer pendant plus longtemps ¹⁶.

Quand nous nous agenouillons pour prier en famille, nos enfants à genoux à nos côtés apprennent des habitudes qui leur resteront toute leur vie. Si nous ne prenons pas le temps de prier, ce que nous disons en fait à nos enfants, c’est : « De toute façon, ce n’est pas très important. Nous ne nous en préoccupons pas. Si cela nous convient, nous ferons la prière, mais si la sonnerie de l’école retentit, que l’autobus arrive et que le travail appelle, alors la prière n’est pas très importante et nous la ferons quand cela nous conviendra. » Si on ne lui fait pas une place, elle semblera toujours venir au mauvais moment ¹⁷.

Aucun mère ne serait insouciante au point d’envoyer ses jeunes enfants à l’école par un matin d’hiver sans vêtements chauds pour les protéger de la neige, de la pluie et du froid. Mais il y a de nombreux pères et mères qui envoient leurs enfants à l’école sans la couverture protectrice que fournit la prière, une protection contre des dangers inconnus, des gens malveillants et des tentations viles ¹⁸.

Dans le passé, prier en famille une fois par jour aurait pu être assez. Mais dans l’avenir, cela ne suffira pas, si nous voulons sauver notre famille ¹⁹.

Dans nos familles, nos enfants apprendront à parler à leur Père céleste en écoutant leurs parents. Ils verront rapidement à quel point nos prières sont honnêtes et sincères. Si nos prières sont pressées, ou tendent même à devenir un rituel auquel nous ne réfléchissons pas, ils le verront aussi. Il vaut mieux faire en famille et en privé comme Mormon a supplié que nous fassions : « C’est pourquoi, mes frères bien-aimés, priez le Père de toute l’énergie de votre cœur » (Moroni 7:48 ²⁰).

La prière familiale contient plus encore que la supplication et la prière de reconnaissance. C’est un pas en avant vers l’unité et la solidarité familiales. Elle édifie la conscience familiale et établit l’esprit d’interdépendance familiale. Voici un moment dans la journée hectique où les radios bruyantes sont réduites au silence, les lumières sont basses et tous les esprits et tous les cœurs sont tournés l’un vers l’autre et vers l’infini ; un moment dont le monde est exclus et où le ciel est inclus ²¹.

Quand nous nous rassemblons pour prier, que ce soit chez nous, à l’église, dans un cadre social ou public, nous devons garder à l’esprit le but de nos prières, qui est de communiquer avec notre Père céleste. Bien que cela puisse paraître difficile, je me suis aperçu en priant avec d’autres que, pour notre disposition d’esprit, il est préférable de nous soucier de communiquer tendrement et honnêtement avec Dieu que de nous inquiéter de ce que peuvent penser les personnes qui écoutent. Il faut, bien sûr, prendre en considération le cadre des prières, et c’est la raison pour laquelle les prières publiques, ou même les prières en famille, ne peuvent constituer toutes nos prières ²².

Les prières en public devraient toujours convenir à l’occasion. Une prière de consécration peut être plus longue, mais la prière d’ouverture sera beaucoup plus courte. Elle devra demander les choses nécessaires pour cette occasion particulière. La prière de clôture peut être encore plus brève, être une prière de remerciement et de séparation. L’onction avec l’huile est une partie brève et spécifique d’une ordonnance et ne devrait pas comporter les mêmes idées que le scellement qui peut être prolongé selon besoin pour demander les bénédictions pour la personne qui reçoit l’ordonnance. La bénédiction de la nourriture n’a pas besoin d’être longue, mais devrait exprimer de la reconnaissance pour la nourriture et la bénédiction demandée pour elle. Cela ne doit pas être une répétition de la prière familiale qui vient d’être faite ²³.

Combien de fois entendons-nous des gens qui deviennent éloquents dans leurs prières au point de prêcher tout un sermon ? Ceux qui écoutent se lassent et l’effet est perdu ²⁴.

La prière est-elle une communication à un sens unique ? Non !…

L’apprentissage du langage de la prière est une expérience joyeuse de toute la vie. Parfois, quand nous écoutons après nos prières, des idées envahissent notre esprit. Parfois des sentiments s’imposent à nous. Un esprit de calme nous assure que tout ira bien. Mais, si nous avons été honnêtes et sérieux, nous éprouverons toujours un bon sentiment, un sentiment d’amour pour notre Père céleste et la sensation de son amour pour nous. J’ai été peiné que certains d’entre nous n’aient pas appris la signification de cette chaleur calme, spirituelle, car elle nous témoigne que nos prières ont été entendues. Et puisque notre Père céleste nous aime avec plus d’amour que nous ayons même pour nous, cela signifie que nous pouvons nous fier à sa bonté, nous pouvons nous fier à lui ; cela veut dire que si nous continuons de prier et de vivre comme nous le devons, il nous guidera et nous bénira.

Et nous disons donc dans nos prières : « Que ta volonté soit faite » - et nous le pensons vraiment. Nous ne demanderions pas un conseil à un dirigeant pour ne pas en tenir compte ensuite. Nous ne devons pas demander des bénédictions au Seigneur puis ignorer la réponse. Ainsi, nous disons, quand nous prions : « Que ta volonté soit faite, ô, Seigneur. Tu sais ce qui est le mieux, Père bienveillant. J’accepterai et suivrai ton conseil de bonne grâce ²⁵. »

Nous devons prier avec foi, mais en sachant que quand le Seigneur répondra, cela ne sera peut-être pas la réponse que nous attendons ou que nous désirons. Nous devons avoir la foi que le choix de Dieu pour nous est juste ²⁶.

Après toute une vie de prières, je connais l’amour, le pouvoir et la force qu’apporte la prière honnête et sincère. Je sais que notre Père est prêt à nous aider dans notre expérience de la condition mortelle, à nous instruire, à nous diriger, à nous guider. Ainsi, notre Sauveur a dit, avec un grand amour : « Ce que je dis à l’un, je le dis à tous; priez toujours » (D&A 93:49).

En le faisant, nous obtiendrons la connaissance personnelle que notre Père céleste entend vraiment les prières et y répond. C’est la connaissance qu’il veut que chacun de nous ait. Recherchez-la, mes frères et sœurs bien-aimés ! Recherchez-la ²⁷ !