Fabrique de potasse de Newel K Whitney

En 1824, Newel K. Whitney établit une fabrique de potasse dans les plaines de Kirtland. La fabrique est gérée par son associé Sidney Gilbert jusqu’à ce que ce dernier parte pour le Missouri en 1831. Whitney a joué un rôle plus actif dans la gestion de la fabrique jusqu’en 1832, date à laquelle il en fait don à l’Église. L’argent de la fabrique permet de rembourser des emprunts, de financer la construction du temple de Kirtland et d’imprimer la littérature de l’Église. Une révélation reçue le 23 avril 1834 rend la fabrique de potasse à Whitney comme faisant partie de son « intendance » et comme « une bénédiction sur lui et sur sa postérité après lui » (Doctrine et Alliances 104:39-40).
 
Les fabriques de potasse étaient courantes sur la frontière américaine. Dans les fabriques de potasse, les cendres du bois brûlé sur place et recueillies dans les foyers voisins étaient transformées en potasse, un alcali utilisé dans la fabrication de nombreux produits, notamment le savon, la poterie et l’eau de Javel. Grâce à sa grande variété d’applications, la potasse était une marchandise précieuse qui se vendait à des prix élevés. C’est pourquoi de nombreux marchands, comme Newel K. Whitney, possédaient également des fabriques de potasse.

Avec l’afflux de saints à Kirtland, beaucoup de gens cherchent du travail et la fabrique de potasse des Whitney devient un endroit où de nombreux jeunes hommes travaillent. Orson Hyde, l’un des premiers membres du Collège des douze apôtres, a travaillé à la fabrique de potasse des Whitney lorsqu’il avait une vingtaine d’années.  
 
Aujourd’hui, une réplique exacte de la fabrique de potasse des Whitney se trouve à l’emplacement de l’originale et constitue probablement le seul exemple de reconstitution de fabrique en Amérique du Nord. 

À quoi vous attendre

La fabrique de potasse est une étape facultative de la visite guidée proposée par les missionnaires au site historique de Kirtland. Le court chemin (0,16 kilomètres) menant à la scierie et à la fabrique de potasse des Whitney est modérément en pente et recouvert de copeaux de bois. Quelques racines d’arbres, un terrain inégal et d’autres risques de trébuchement peuvent rendre la promenade difficile pour les visiteurs à mobilité réduite.

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