Lisa L. Harkness nació en Los Ángeles, California, es hija de Ronald y LaRae Long y es la mayor de cinco hijos.
Obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas y Enseñanza Secundaria, con una especialización secundaria en Español, de la Universidad Brigham Young. Mientras asistía a la Universidad Brigham Young, trabajó como guía en el Museo de Ciencias Monte L. Bean, enseñando a niños de todas las edades.
Conoció a su esposo, David, mientras ambos estudiaban en la Universidad Brigham Young. Se casaron en abril de 1988 en el Templo de Salt Lake y tienen cinco hijos.
Lisa L. Harkness ha disfrutado de sus funciones de madre y abuela, incluyendo el tiempo que pasó como ama de casa. Cuando sus hijos estaban en la escuela, participó en el servicio a la Iglesia y a la comunidad, y trabajó como voluntaria en la asociación de padres y maestros y en los consejos escolares de la comunidad. También trabajó como voluntaria para la Orquesta Sinfónica de Utah y en el Festival de Narración de cuentos de Timpanogos.
Disfruta pasando tiempo con su familia, conociendo a personas nuevas y explorando el mundo a su alrededor. Sus intereses también incluyen el golf, el senderismo y la historia familiar.
Lisa L. Harkness ha prestado servicio en muchas funciones en la Iglesia, entre ellas como presidenta de las Mujeres Jóvenes de estaca, presidenta de Sociedad de Socorro de barrio y maestra de Doctrina del Evangelio. Sirvió en una misión de tiempo completo en la Misión Luisiana Baton Rouge, donde enseñó en español.
Presta servicio en la Mesa Directiva General de la Primaria desde septiembre de 2017.