Jeffrey R. Holland nació el 3 de diciembre de 1940; es hijo de Frank D. Holland y Alice Bentley Holland. En 1963 se casó con Patricia Terry. Son los padres de Matthew, Mary Alice y David; los suegros de Paige, Lee y Jeanne; los abuelos de trece hermosos nietos y los bisabuelos de dos hermosos bisnietos.
El presidente Holland fue líder estudiantil y atleta de primera división en la escuela secundaria Dixie y en el colegio universitario Dixie College en su natal ciudad de St. George, Utah. Recibió su licenciatura y maestría en Inglés y en Educación Religiosa, respectivamente, de la Universidad Brigham Young. Obtuvo títulos de maestría y doctorado en Estudios Estadounidenses de la Universidad de Yale.
Al momento de ser llamado al Cuórum de los Doce, el élder Holland servía como miembro del Primer Cuórum de los Setenta, al cual había sido llamado el 1 de abril de 1989. Desde 1980 hasta que fue llamado a ser Autoridad General en 1989, Jeffrey R. Holland sirvió como el noveno presidente de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah. Fue comisionado de Educación de la Iglesia y decano de la Facultad de Educación Religiosa de BYU.
El presidente Holland ejerció activamente su profesión en educación antes de ser llamado a servir a tiempo completo en la Iglesia. Sirvió como presidente de la Asociación Americana de Rectores de Universidades Independientes (AAPICU, por sus siglas en inglés), en la mesa directiva de la Asociación Nacional de Universidades Independientes (NAICU, por sus siglas en inglés), y como miembro de la Comisión de Rectores de la Asociación Nacional de Deportes Universitarios (NCAA, por sus siglas en inglés). En reconocimiento a su labor para mejorar la comprensión entre cristianos y judíos, recibió el premio “Torch of Liberty” [Antorcha de la Libertad] otorgado por la Anti-Defamation League of B’Nai B’rith [Liga Anti-Difamatoria de B’Nai B’rith].
Ha servido en varias mesas directivas de organizaciones cívicas y corporaciones relacionadas con negocios; también ha recibido el reconocimiento “Distinguished Eagle Scout” [Rango Águila Distinguido] de Boy Scouts of America. Es autor de ocho libros, siendo coautor con su esposa Patricia de uno de ellos.