제프리 알 홀런드는 1940년 12월 3일에 프랭크 디 홀런드와 앨리스 벤틀리 홀런드 사이에서 태어났다. 그는 1963년에 패트리샤 테리와 결혼했다. 두 사람은 매슈, 메리 앨리스, 데이비드까지 세 자녀를 키웠으며, 사위와 며느리로 페이지, 리, 진을 두었고, 13명의 어여쁜 손주와 두 명의 증손주가 있다.
홀런드 장로는 고향인 유타주 세인트조지에서 딕시 고등학교와 딕시 칼리지를 다니면서 학생 지도자와 학교 대표팀 운동선수로 활동했다. 그는 브리검 영 대학교에서 영어학 학사 학위와 종교 교육학 석사 학위를 받았으며, 예일 대학교에서 미국학 석사 및 철학 박사 학위를 취득했다.
십이사도 정원회에 부름받을 당시, 홀런드 장로는 1989년 4월 1일부터 칠십인 제1 정원회의 일원으로 봉사하고 있었다. 1989년에 총관리 역원으로 부름받기 전까지 그는 1980년부터 유타주 프로보 소재 브리검 영 대학교의 제9대 총장을 지냈으며, 교회 교육 총감과 브리검 영 대학교 종교 교육 대학 학장으로도 일한 바 있다.
홀런드 회장은 교회에서 전임으로 봉사하라는 부름을 받기 전까지 교육계에서 활발히 활동하며 미국 사립 대학 및 대학교 총장 협회(AAPICU) 회장, 전국 사립 대학 및 대학교 협회(NAICU) 이사, 전국 대학생 체육 협회장 위원회(NCAA) 위원을 역임했다. 또한 그는 기독교인과 유대인 사이의 이해를 증진한 공로로 B’Nai B’rith[유대인 문화 교육 촉진 협회]의 Anti‑Defamation League[반유대인 저항 조직: 유대인 차별 철폐 운동 단체—옮긴이]로부터 “자유의 횃불상”을 수상하기도 했다.
그는 다수의 시민 단체 및 기업과 관련된 조합의 관리 이사회에서 봉사했으며, 미국 보이 스카우트로부터 “Distinguished Eagle Scout”[디스팅귀시드 이글 스카우트 상(DESA): 미국 보이스카우트의 저명한 봉사상—옮긴이] 상을 받았다. 그는 여덟 권의 책을 저술했고, 그중 하나는 그의 아내 패트리샤와 공동 저술한 것이다.