Wie wird ein neuer Prophet oder Apostel in der Kirche berufen?

Ein Blick auf den inspirierten Vorgang für die Nachfolge

Wie werden die Propheten in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ausgewählt? Wer wird der nächste Prophet? Diese Fragen kommen stets dann auf, wenn ein Präsident der Kirche sich dem Ende seines Lebens nähert oder verstirbt. In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wird der nachfolgende Prophet von Gott offenbart. Dies folgt einem von Gott inspirierten Muster.

Im Laufe der Menschheitsgeschichte hat Gott Propheten berufen, sein Sprachrohr auf Erden zu sein. Propheten verkünden ewige Wahrheiten, legen Zeugnis für Jesus Christus ab und geben den Menschen ihrer Zeit Führung.

In der heutigen Zeit hat Gott ein klares Muster dafür festgelegt, wie neue Propheten und Apostel zur Führung seiner Kirche berufen werden, wenn dies notwendig wird. Wie zu biblischen Zeiten wird dieser Vorgang von Gott gelenkt. Er ist aber auch so ausgestaltet, dass er der Kirche in Zeiten des Wandels Kontinuität und Stabilität verleiht.

Die Kirche wird von der Ersten Präsidentschaft geführt 

Die Kirche wird von der Ersten Präsidentschaft geführt, die aus dem Präsidenten der Kirche und zwei Ratgebern besteht. Die Erste Präsidentschaft wird vom Kollegium der Zwölf Apostel unterstützt. Gemeinsam beaufsichtigen diese führenden Amtsträger das gesamte Werk der Kirche.

Was geschieht, wenn der Prophet verstirbt?

Wenn der Prophet und die Apostel ihre Berufung in der Kirche annehmen, erfüllen sie diese auf Lebenszeit. Wenn der Prophet verstirbt, erfolgt die Ernennung eines neuen Propheten in einer festgelegten Ordnung.

Es erfolgen diese Schritte: 

1. Die Erste Präsidentschaft wird automatisch aufgelöst und die Ratgeber nehmen wieder ihren Platz im Kollegium der Zwölf Apostel ein.  
2. Das Kollegium der Zwölf Apostel – das jetzt 14 Mitglieder zählt und vom dienstältesten Apostel geleitet wird – übernimmt die Führung der Kirche. 
3. Die Apostel kommen zusammen, um vom Herrn die Bestätigung zu empfangen, dass der dienstälteste Apostel der neue Prophet und Präsident der Kirche sein wird. Seit jeher wird dieses Amt in der Kirche vom dienstältesten Apostel eingenommen. (Das Dienstalter richtet sich nach der Länge der Dienstzeit, nicht nach dem Alter.)
4. Der neue Prophet bemüht sich um Führung vom Herrn, welche der übrigen Apostel der Herr als seine Ratgeber erwählt hat. Mit diesen Ratgebern ist die neue Erste Präsidentschaft dann vollständig.
5. Der neue Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel (entsprechend des Dienstalters) setzt den neuen Propheten zusammen mit den übrigen Aposteln durch Priestertumsvollmacht ein. 
6. Wird der neue Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel als Mitglied der Ersten Präsidentschaft erwählt, wird der dem Dienstalter nach nächste Apostel Amtierender Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel.
7. Durch Offenbarung an den neuen Propheten beruft der Herr einen neuen Apostel, der den freien Platz als dienstjüngstes Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel einnimmt.
8. Der Name des Propheten wird den Mitgliedern der Kirche bei der nächsten Generalkonferenz zur Bestätigung vorgelegt. Das bedeutet, dass die Mitglieder ihn als denjenigen anerkennen, der dazu berufen ist, diese Aufgabe zu erfüllen, dass sie ihn unterstützen wollen und versprechen, seine Lehren nach besten Kräften zu befolgen.

Was geschieht, wenn ein Apostel verstirbt? 

Wenn ein Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft oder ein Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel stirbt, wendet sich der Prophet im Gebet an den Herrn, um zu erfahren, wen der Herr zum Dienst als Apostel berufen hat. Der Name des Betreffenden wird den Mitgliedern bei der nächsten Generalkonferenz zur Bestätigung als Apostel vorgelegt.

Beispiele für die Bestimmung eines Nachfolgers des Propheten in der Geschichte der Kirche

Seit die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage am 6. April 1830 offiziell gegründet wurde, gab es 18 Propheten, einschließlich des letzten Propheten Präsident Dallin H. Oaks.

Der erste Prophet der Kirche war Joseph Smith. Gott berief ihn als den Propheten, der die Kirche Jesu Christi auf Erden wiederherstellen sollte.

Nachdem Joseph Smith und sein Bruder Hyrum 1844 von einem Pöbel getötet worden waren, herrschte einige Verwirrung darüber, wer seine Nachfolge antreten sollte. Mehrere Personen traten vor, um sich für die Aufgabe zu bewerben. Als Brigham Young – der dienstälteste Apostel und Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel – zu den Mitgliedern der Kirche sprach, berichteten viele von einem machtvollen geistigen Erlebnis, dass er von Gott als nächster Prophet berufen war.

Die überwältigende Mehrheit der Mitglieder der Kirche bestätigte Brigham Young als nächsten Propheten der Kirche. Mit der Zeit wurde der festgelegte Vorgang für die Nachfolge auf Grundlage des Dienstalters innerhalb des Kollegiums der Zwölf Apostel formell geregelt.
 

Ein festgelegter Vorgang, von Gott gelenkt 

In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage basiert die Besetzung der Führungsämter auf göttlicher Weisung, Kontinuität und Dienstalter, denn neue Apostel werden durch Inspiration von Gott berufen und er prägt zukünftige Propheten während ihres Dienstes als Apostel.

Die einzigartigen Erfahrungen und Stärken eines jeden Propheten gehören zu Gottes Plan, zur rechten Zeit den richtigen Führer hervorzubringen, der seine Kinder führt.
 

Frühere Propheten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage

Nachdem Jesus Christus seine Kirche wiederhergestellt hatte, erschienen Joseph Smith Propheten und Apostel aus alter Zeit als auferstandene Wesen. Joseph Smith wurden Priestertumsschlüssel übertragen – die Macht, die Gott dem Menschen gibt, um die Kirche zu führen.

Unter anderem erschienen ihm die neutestamentarischen Apostel Petrus, Jakobus und Johannes, die vom Erretter selbst ordiniert worden waren. Seit dieser Zeit waren folgende Propheten mit der Führung der Kirche betraut:
 
1. Joseph Smith (1830–1844)
2. Brigham Young (1847–1877)
3. John Taylor (1880–1887)
4. Wilford Woodruff (1889–1898)
5. Lorenzo Snow (1898–1901)
6. Joseph F. Smith (1901–1918)
7. Heber J. Grant (1918–1945)
8. George Albert Smith (1945–1951)
9. David O. McKay (1951–1970)
10. Joseph Fielding Smith (1970–1972)
11. Harold B. Lee (1972–1973)
12. Spencer W. Kimball (1973–1985)
13. Ezra Taft Benson (1985–1994)
14. Howard W. Hunter (1994–1995)
15. Gordon B. Hinckley (1995–2008)
16. Thomas S. Monson (2008–2018)
17. Russell M. Nelson (2018–2025)
18. Dallin H. Oaks (ab 2025)