Dieter F. Uchtdorf nasceu em 6 de novembro de 1940 em Ostrava, Tchecoslováquia, filho de Karl Albert e Hildegard Opelt Uchtdorf. Em 1947, sua família se filiou à Igreja em Zwickau, Alemanha. Eles fugiram para Frankfurt/Main em 1952, onde ele estudou engenharia. Em 1959, entrou para a Força Aérea Alemã e serviu por seis anos como piloto de caça.
Dieter F. Uchtdorf e Harriet Reich se casaram em 1962. Eles têm dois filhos, seis netos e seis bisnetos. Devido a seu chamado como apóstolo, a família Uchtdorf deixou sua terra natal e mora permanentemente nos Estados Unidos.
Dieter e Harriet Uchtdorf gostam de atividades ao ar livre, apreciam as artes e ficam extremamente felizes quando estão com sua família.
O élder Uchtdorf foi chamado como segundo conselheiro na Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 3 de fevereiro de 2008. Serviu nesse cargo até janeiro de 2018. Ele serve como autoridade geral desde abril de 1994.
Em 1965, Dieter F. Uchtdorf começou a trabalhar como piloto para a empresa alemã de linhas aéreas Lufthansa. De 1970 até 1996, foi comandante de Boeing 737, Airbus, DC10 e Boeing 747. Embora trabalhasse também como comandante de treinamento e fiscalização, recebeu muitas responsabilidades administrativas. Esses cargos incluíram piloto-chefe da divisão do Boeing 737, chefe da escola de pilotos da Lufthansa no Arizona, chefe de todas as tripulações de voo e, finalmente, foi vice-presidente sênior de operações de voo e piloto-chefe da Lufthansa. Era também presidente do Comitê de Operações de Voo da Associação Internacional de Transportes Aéreos.