对许多信仰而言,诗篇第91篇是《圣经》中最广为人知的篇章之一——这是一首关于保护、信赖和神圣避难所的篇章。几个世纪以来,信徒们一直转向诗篇,经常在崇拜时诵读或吟唱这些诗篇。在引导人们归向神并对祂怀有信心方面,圣乐长久以来都扮演着核心角色——不仅在基督徒和犹太教徒当中如此,更跨越了各种信仰传统——作为一种邀请神的同在和表达崇敬的方式。在这种情境下,诗篇第91篇中的话语所蕴含的意义也非同一般:它应许人们会在全能者翅膀底下得着庇护。
诗篇有着漫长、复杂且略带未知的历史。我们今日所知的诗篇,是由一系列诗歌或圣诗集结而成——这些诗句最初是以歌曲的形式写成,很可能被其作者甚至其他人用于个人宗教崇拜。
随着时间推移,这本诗集在古代以色列圣殿的仪式中逐渐流行,甚至成为团体崇拜的一部分。事实上,学术界的共识是,有些诗篇曾在所罗门圣殿中使用,而大卫王甚至摩西所写的圣诗也可能曾在该圣殿中用过。
在所罗巴伯圣殿中,许多出自大卫、亚萨和可拉后裔的诗篇曾被吟唱过。在希律圣殿(经扩建与整修后的所罗巴伯圣殿)中,整部诗篇都会用于崇拜。
虽然诗篇大约在西元前三至二世纪被正式纳入《希伯来圣经》(或称《旧约》)中,但这部书并非在某个特定日期编纂成目前的形式,而是历经了许多世纪,并分为五「卷」或单元。
因此,诗篇的部分内容最早可追溯至摩西的时代——据信他的诗篇写于西元前15世纪——而最后的一些诗篇大多在以色列被掳往巴比伦之后(约西元前538年以后)写成。因此,这本散文集所收录的内容横跨约一千年的时间,并于西元前5至4世纪期间编纂成单一文本,最后在耶稣基督诞生前约200年时被正式列为神圣经文。
大多数诗篇最初是以希伯来文写成的,不过有些显然是亚兰文。在耶稣基督的时代之前,大约是于西元前150至100年,整部诗篇被译为希腊文(是《七十士译本》的一部分)。这部希腊文的诗篇,很可能就是救主当时所引用的版本。大约在西元398年,耶柔米完成了诗篇的拉丁文译本,作为其《武加大译本》的一部分。随后的几年间,这些广受欢迎的诗歌体韵文被翻译为多种语言,并成为有史以来最常被使用的智慧文学之一。
关于诗篇第91篇的作者,我们并不确定是谁写下了这些话语,这也意味着我们不知道它们最初是何时写成的。
在《圣经》的150篇诗篇中,据信由大卫王所写的篇数不到一半。虽然其中73篇附上了他的名字,但可能还有其他由他所写的篇章从未被归为大卫的作品。诗篇的其他贡献者还包括亚萨、可拉的后裔、所罗门王、摩西,以及几位未具名的作词人和诗人。
虽然有人认为大卫很可能是诗篇第91篇的作者,但必须记住,经文并未说明其作者是大卫王——或其他任何人。此外,经文中有些线索可能暗示这并非大卫所作,而且可能引导我们将注意力转向一位已知的特定作者,他曾撰写这本圣经书卷的其他部分。
诗篇91篇的话语可能是作为对诗篇第90篇(该篇谈论人生短暂且充满艰难)的回应而写的。因此,在诗篇第91篇中,我们读到神应许会保护祂的子民,即使在极大的逆境中也是如此。
如果诗篇第91篇是对诗篇第90篇(该篇被称为「摩西的祷告」,因为据说该篇是由这位早期以色列先知所写)的回应或延续,那么诗篇第91篇的作者很可能也是摩西。有些学者在这两篇诗篇之间看到多处语言和主题上的关联,由此推测作者为同一人——这也使人更加相信这两篇连续的诗篇均出自摩西之手的理论。
其创作日期取决于作者的身份。如果它确实是摩西所写,那么它可能写于西元前15至13世纪之间(传统上认为摩西生活于西元前1525年至1405年左右)。
然而,如果像少数人推测的那样,作者是大卫,那么它的写作年代就会晚很多(约西元前11至10世纪,传统上认为大卫生活的年代约为西元前1040年至970年)。
总而言之,我们无法确定这篇诗篇的作者是谁。然而,多数证据似乎都将其作者指向摩西,这几乎可以肯定,这首圣诗的创作时间为西元前15世纪的某个时期。
在诗篇第90篇中哀叹了人生苦短之后,诗篇第91篇的作词人提出了他的观点:神会透过耶和华的介入,回应人们对保护、怜悯和祝福的祈求。以下是诗篇第91篇的正文(英文为詹姆士王钦定本):
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经文中处处可见那些信赖神之人强而有力的榜样。在但以理书中,沙得拉、米煞、亚伯尼歌因他们的宗教信仰被捕,并被扔进烈火窑中。那窑的火势极其猛烈,以至于抬他们的人都被火焰烧死(见但以理书3:19—23)。
《新约》、《摩尔门经》与《教义和圣约》也教导我们,即使神不在今生赐予我们胜利,祂最终仍会拯救那些信赖祂的人,赐给他们战胜这世界及其中一切邪恶的永恒胜利(见以弗所书6:11;摩赛亚书16:2;教义和圣约1:9—10;35:13)。
《摩尔门经》记述了希拉曼与他的艾蒙青年子弟兵的故事,谈到他们为保卫土地和自由而战时,信赖神并对祂有信心。希拉曼叙述道:「这就是我所说的这些人的信心;他们年轻,意志坚定,不断信赖神」(阿尔玛书57:27)。
《摩尔门经》中的先知阿尔玛,在为相信耶稣基督的重要性作见证时说:「我在各样考验和灾祸中,是的,在种种苦难中都得到支援;是的,神救我脱离监狱、束缚和死亡;是的,我信赖祂,祂仍会拯救我」(阿尔玛书36:27)。
诗篇第91篇邀请神所有的儿女信赖祂。神已透过祂儿子耶稣基督的赎罪牺牲,为世人提供了一条回到祂身边的清晰道路。当我们使自己的意愿与救主的旨意一致,并尽全力效法祂的榜样时,无论我们在世上遭遇任何考验,都能从中得到巩固与安慰。神已赐给我们经文、先知、诫命、圣约,以及许多其他的事物,来帮助我们与耶稣基督及其教导保持一致。
诗篇第91篇所应许的,并不是忠信的信徒会免于生活中的困难与考验。神对忠信者的应许是,透过他们的挑战与考验,他们可以学会信赖祂,最终变得更像祂。