La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

Quadro generale

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è una fede mondiale che conta oltre 17 milioni di membri ed è incentrata sulla convinzione che ogni persona sulla terra è un figlio o una figlia di un Dio amorevole¹ e che Suo Figlio, Gesù Cristo, ha salvato il mondo dal peccato e dalla morte. Gesù Cristo invita tutti i figli di Dio a venire a Lui, a seguirLo e a diventare più simili a Lui.²

La missione della Chiesa

La missione de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è quella di aiutare tutti i figli di Dio a venire a Gesù Cristo³ imparando a conoscere il Suo vangelo, facendo delle promesse a Dio (dette anche alleanze) e osservandole, ed esercitando l’amore e il servizio cristiani.⁴

I membri della Chiesa credono nell’aiutare gli individui e le famiglie a adempiere i comandamenti di amare Dio e di amare il prossimo.⁵ Ciò comprende vivere il vangelo di Gesù Cristo,⁶ prendersi cura dei bisognosi,⁷ invitare tutti a ricevere il Vangelo,⁸ e unire le famiglie tramite la storia familiare e il lavoro di tempio.⁹

Una comunità mondiale

La Chiesa ha più di 30.000 congregazioni in oltre 160 tra nazioni e aree territoriali. Ognuna di queste congregazioni è composta da un gruppo locale di santi che, mentre cercano di superare i propri problemi e le proprie difficoltà personali, si servono, si insegnano, si ispirano e si sostengono a vicenda. Ogni congregazione è guidata da dirigenti non retribuiti¹⁰ scelti al suo interno, che servono per un periodo di tempo limitato e su base volontaria.

La Chiesa offre risorse e programmi evangelici in più di 110 lingue. Gestisce inoltre diverse università; un programma di istruzione religiosa per i giovani e i giovani adulti che vede oltre 400.000 iscritti distribuiti in 170 nazioni; FamilySearch, l’organizzazione genealogica più grande al mondo; e un vasto programma di aiuti umanitari. La sede mondiale della Chiesa si trova a Salt Lake City, nello Utah (USA).

La restaurazione della Chiesa di Gesù Cristo

Mentre era sulla terra, Gesù Cristo istituì la Sua Chiesa. Dopo la Sua morte e la morte dei Suoi apostoli, alcune delle preziose verità che Egli aveva insegnato e la Sua sacra autorità andarono perdute per un certo periodo di tempo.¹¹ Questo periodo di tempo è conosciuto come la Grande Apostasia.

Nella primavera del 1820, un giovane di nome Joseph Smith, profondamente preoccupato per la salvezza della propria anima, pregò Dio per sapere a quale chiesa dovesse unirsi. Dio e Gesù Cristo apparvero a Joseph¹² e iniziarono a prepararlo per riportare sulla terra (o restaurare) le preziose verità e la sacra autorità che erano andate perdute dalla Chiesa che Gesù Cristo aveva istituito quando era sulla terra. Sotto la guida del Signore, il 6 aprile 1830 Joseph Smith organizzò La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Mediante il potere di Dio, Joseph Smith tradusse degli antichi annali scritti da profeti che erano vissuti sul continente americano e che avevano insegnato riguardo a Gesù Cristo e reso testimonianza di Lui.¹³ Questi antichi annali si chiamano Libro di Mormon e costituiscono un altro testamento, insieme alla Bibbia, che Gesù Cristo è il Figlio di Dio e il Salvatore dell’umanità.