“ให้สร้างนิเวศน์นี้แด่นามของเรา”

ข้าพเจ้าขอเริ่มต้นด้วยคำถามพื้นฐาน: เหตุใดการกลับมาของเอลียาห์จึงสำคัญ?

“เราเรียนรู้จากการเปิดเผยในยุคสุดท้ายว่าเอลียาห์ดำรงอำนาจการผนึกของฐานะปุโรหิตแห่งเมลคีเซเดค”⁶ และ “เป็นศาสดาพยากรณ์คนสุดท้ายที่ดำรงอำนาจนี้ก่อนสมัยของพระเยซูคริสต์”⁷

ศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธอธิบายว่า: “วิญญาณ พลังอำนาจ และการเรียกของเอลียาห์คือ เจ้ามีอำนาจถือกุญแจแห่ง … ความบริบูรณ์ของฐานะปุโรหิตแห่งเมลคีเซเดค … อีกทั้งได้รับ … ศาสนพิธีทุกอย่างที่เป็นของอาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้า แม้ไปสู่การหันใจบรรพบุรุษมาหาลูกหลานและหันใจลูกหลานไปหาบรรพบุรุษ แม้คนที่อยู่ในสวรรค์”⁸

สิทธิอำนาจการผนึกอันศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อ “อะไรก็ตามที่เจ้าจะผนึกไว้บนแผ่นดินโลก​จะผนึกไว้ใน​สวรรค์; และอะไรก็ตามที่เจ้า​คลายไว้บนแผ่นดิน​โลก​จะคลายไว้ใน​สวรรค์”⁹

โจเซฟขยายความต่อว่า: “พระผู้เป็นเจ้าจะเสด็จมาช่วยชีวิตคนรุ่นนี้อย่างไร? พระองค์จะทรงส่งศาสดาเอลียาห์มา … เอลียาห์จะเปิดเผยพันธสัญญาเพื่อผนึกใจของบรรพบุรุษกับลูกหลาน และลูกหลานกับบรรพบุรุษ”¹⁰

เอลียาห์ปรากฏพร้อมกับโมเสสบนภูเขาแห่งการเปลี่ยนสภาพและประสาทสิทธิอำนาจนี้แก่เปโตร ยากอบ และยอห์น¹¹ เอลียาห์ปรากฏพร้อมกับโมเสสและเอลีอัสด้วยในวันที่ 3 เมษายน ค.ศ. 1836 ในพระวิหารเคิร์ทแลนด์และประสาทกุญแจฐานะปุโรหิตเดียวกันแก่โจเซฟ สมิธและออลิเวอร์ คาวเดอรี¹²

การฟื้นฟูอำนาจการผนึกโดยเอลียาห์ในปี 1836 จำเป็นต่อการเตรียมโลกให้พร้อมรับการเสด็จมาครั้งที่สองของพระผู้ช่วยให้รอดและส่งผลให้ผู้คนทั่วโลกหันมาสนใจค้นคว้าประวัติครอบครัวกันมากขึ้นอย่างมหาศาล

ในงานมาตรฐานใช้คำว่า ใจ มากกว่า 1,000 ครั้ง คำที่เรียบง่ายแต่สำคัญมากคำนี้มักจะหมายถึงความรู้สึกภายในของบุคคล ใจของเรา—ทั้งหมดของความปรารถนา ความรักใคร่ ความตั้งใจ แรงจูงใจ และเจตคติของเรา—คือสิ่งที่นิยามว่าเราเป็นใครและกำหนดว่าเราจะเป็นใคร แก่นแท้ในงานของพระเจ้าคือการเปลี่ยนใจ หันใจ และชำระใจให้บริสุทธิ์โดยผ่านพันธสัญญาในพระกิตติคุณและศาสนพิธีฐานะปุโรหิต

เราไม่ได้สร้างหรือเข้าพระวิหารศักดิ์สิทธิ์เพียงเพื่อจะมีประสบการณ์ส่วนตัวหรือประสบการณ์ครอบครัวที่น่าจดจำเท่านั้น แต่พันธสัญญาที่ได้รับและศาสนพิธีที่ประกอบในพระวิหารจำเป็นต่อการชำระใจเราให้บริสุทธิ์และเพื่อความสูงส่งขั้นสูงสุดของบุตรธิดาพระผู้เป็นเจ้า

การปลูกสัญญาที่ทรงทำกับบรรพบุรุษ—แม้อับราฮัม อิสอัค และยาโคบ—ไว้ในใจของลูกหลาน การหันใจลูกหลานไปหาบรรพบุรุษ การค้นคว้าประวัติครอบครัว และประกอบศาสนพิธีพระวิหารผ่านตัวแทน ล้วนเป็นงานที่เป็นพรแก่คนทั้งสองด้านของม่าน เมื่อเราทำงานอย่างทุ่มเทในงานศักดิ์สิทธิ์นี้ เรากำลังเชื่อฟังพระบัญญัติให้รักและรับใช้พระผู้เป็นเจ้าและเพื่อนบ้านของเรา¹³ การรับใช้อย่างไม่เห็นแก่ตนเองเช่นนั้นช่วยให้เรา “ฟังพระองค์!”¹⁴และมาหาพระผู้ช่วยให้รอด¹⁵อย่างแท้จริง

พันธสัญญาและศาสนพิธีฐานะปุโรหิตที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดได้รับในพระวิหาร—พระนิเวศน์ของพระเจ้าเท่านั้น ทุกสิ่งที่เรียนรู้และกระทำในพระวิหารเน้นย้ำถึงความศักดิ์สิทธิ์ของพระเยซูคริสต์และบทบาทของพระองค์ในแผนอันสำคัญยิ่งแห่งความสุขของพระบิดาบนสวรรค์

ประธานเอสรา แทฟท์ เบ็นสัน บรรยายถึงรูปแบบสำคัญที่พระผู้ไถ่ทรงใช้ในการ “ทำให้เกิดความเป็นอมตะและชีวิตนิรันดร์ของมนุษย์”¹⁶ ท่านกล่าวว่า “พระเจ้าทรงทำงานจากภายในสู่ภายนอก โลกทำงานจากภายนอกสู่ภายใน โลกจะนำผู้คนออกจากสลัม พระคริสต์ทรงนำสลัมออกจากผู้คน จากนั้นพวกเขาจะพาตนเองออกจากสลัม โลกจะหล่อหลอมมนุษย์โดยเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของพวกเขา พระคริสต์ทรงเปลี่ยนมนุษย์ จากนั้นมนุษย์จะเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของตน โลกจะปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของมนุษย์ แต่พระคริสต์ทรงเปลี่ยนธรรมชาติวิสัยของมนุษย์”¹⁷

พันธสัญญาและศาสนพิธีฐานะปุโรหิตเป็นศูนย์กลางในกระบวนการต่อเนื่องของการเกิดใหม่และการเปลี่ยนสภาพทางวิญญาณ เป็นวิธีที่พระเจ้าทรงทำงานกับเราแต่ละคน จากภายในสู่ภายนอก พันธสัญญาที่รักษาอย่างแน่วแน่ ระลึกถึงอยู่เสมอ และเขียนไว้ “​ด้วย​พระ‍วิญ‌ญาณ​ของ​พระ‍เจ้า​ผู้​ทรง​พระ‍ชนม์ … ​บน​แผ่น​ดวง‍ใจ​มนุษย์”¹⁸ ให้จุดประสงค์และความมั่นใจถึงพรในความเป็นมรรตัยและในนิรันดร ศาสนพิธีที่รับอย่างมีค่าควรและระลึกถึงตลอดเวลาจะเปิดช่องทางสวรรค์ให้พลังอำนาจของความเป็นเหมือนพระผู้เป็นเจ้าหลั่งไหลเข้ามาในชีวิตเราได้

เราไม่ได้มาพระวิหารเพื่อหลบซ่อนหรือหนีจากความชั่วร้ายของโลก แต่เรามาพระวิหารเพื่อเอาชนะโลกแห่งความชั่วร้าย เมื่อเราอัญเชิญ “พลังอำนาจของความเป็นเหมือนพระผู้เป็นเจ้า”¹⁹ เข้ามาในชีวิตเราโดยการรับศาสนพิธีฐานะปุโรหิต ทำและรักษาพันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์ เราได้รับพรด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าของเราเอง²⁰เพื่อเอาชนะการล่อลวงและความท้าทายของความเป็นมรรตัย เพื่อทำความดีและเป็นคนดี

พระวิหารแห่งแรกของสมัยการประทานนี้สร้างขึ้นที่เคิร์ทแลนด์ โอไฮโอ และอุทิศเมื่อวันที่ 27 มีนาคม ค.ศ. 1836

ในการเปิดเผยต่อศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธหนึ่งสัปดาห์หลังจากการอุทิศ พระเจ้าทรงประกาศว่า

“ให้ใจผู้คนทั้งปวงของเราชื่นชมยินดี, ผู้ที่สร้างนิเวศน์แห่งนี้, ด้วยสุดกำลังของพวกเขา, แด่นามของเรา. …

“แท้จริงแล้ว ดวงใจหลายพันและหลายหมื่นดวงจะชื่นชมยินดีอย่างเหลือล้นอันเป็นผลจากพรซึ่งจะเทลงมา, และการประสาทพรที่ผู้รับใช้ทั้งหลายของเราได้รับประสาทพรในนิเวศน์แห่งนี้.

“และกิตติศัพท์ของนิเวศน์แห่งนี้จะแพร่สะพัดไปยังต่างแดน; และนี่เป็นการเริ่มต้นพรซึ่งจะเทลงบนศีรษะผู้คนของเรา”²¹

ขอให้ดูประโยคที่ว่า ดวงใจหลายพันและหลายหมื่นดวงจะชื่นชมยินดีอย่างเหลือล้น และ กิตติศัพท์ของนิเวศน์แห่งนี้จะแพร่สะพัดไปยังต่างแดน นี่เป็นคำประกาศอันน่าทึ่งในเดือนเมษายนปี 1836 เมื่อศาสนจักรมีสมาชิกเพียงหยิบมือและมีพระวิหารเพียงแห่งเดียว

วันนี้ในปี 2020 เรามีพระวิหารเปิดทำการ 168 แห่ง พระวิหารอีกสี่สิบเก้าแห่งอยู่ระหว่างดำเนินการก่อสร้างหรือประกาศสร้างแล้ว พระนิเวศน์ของพระเจ้ากำลังก่อสร้างบน “เกาะในทะเล”²² ในประเทศและสถานที่ซึ่งก่อนหน้านี้หลายคนเห็นว่าไม่น่าจะรับรองให้มีพระวิหาร

ปัจจุบันพิธีเอ็นดาวเม้นท์มี 88 ภาษาและจะมีอีกหลายภาษาเพิ่มเติมเมื่อพระวิหารสร้างขึ้นเพื่อเป็นพรแก่บุตรธิดาของพระผู้เป็นเจ้ามากขึ้น ในอีก 15 ปีข้างหน้า จำนวนภาษาที่มีสำหรับศาสนพิธีพระวิหารคงจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ปีนี้เราจะทำพิธีเบิกดินและเริ่มก่อสร้างพระวิหาร 18 แห่ง ในทางกลับกัน ต้องใช้เวลาถึง 150 ปีในการสร้างพระวิหาร 18 แห่งแรก นับจากการจัดตั้งศาสนจักรในปี 1830 จนถึงการอุทิศพระวิหารโตเกียว ญี่ปุ่นโดยประธานสเป็นเซอร์ ดับเบิลยู. คิมบัลล์ในปี 1980

ภาพ

พระวิหารหกแห่ง

ลองพิจารณาการเร่งงานพระวิหารที่เกิดขึ้นระหว่างช่วงชีวิตของประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน เมื่อประธานเนลสันเกิดในวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1924 ศาสนจักรมีพระวิหารเปิดทำการหกแห่ง

ภาพ

พระวิหาร 26 แห่ง

เมื่อท่านได้รับแต่งตั้งเป็นอัครสาวกในวันที่ 7 เมษายน ค.ศ. 1984 คือ 60 ปีต่อมา มีพระวิหารเปิดทำการ 26 แห่ง พระวิหารเพิ่มขึ้น 20 แห่งใน 60 ปี

ภาพ

พระวิหาร 159 แห่ง

เมื่อประธานเนลสันได้รับการสนับสนุนเป็นประธานศาสนจักร มีพระวิหารเปิดทำการ 159 แห่ง พระวิหารเพิ่มขึ้น 133 แห่งในช่วง 34 ปีที่ท่านรับใช้เป็นสมาชิกโควรัมอัครสาวกสิบสอง

ภาพ

พระวิหารที่เปิดทำการและประกาศสร้างแล้ว

ตั้งแต่เป็นประธานศาสนจักรในวันที่ 14 มกราคม ค.ศ. 2018 ประธานเนลสันประกาศสร้างพระวิหารใหม่ 35 แห่ง

พระวิหารที่มีอยู่จำนวนเก้าสิบหกเปอร์เซ็นต์ได้รับการอุทิศในช่วงชีวิตของประธานเนลสัน; 84 เปอร์เซ็นต์ได้รับการอุทิศนับตั้งแต่ท่านได้รับแต่งตั้งเป็นอัครสาวก

ในฐานะสมาชิกศาสนจักรที่ได้รับการฟื้นฟูของพระเจ้า เราเฝ้าพิศวงกับงานของพระองค์ที่รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในยุคสุดท้าย และพระวิหารอีกหลายแห่งกำลังจะตามมา

บริคัม ยังก์พยากรณ์ว่า “เพื่อทำให้งานนี้เกิดสัมฤทธิผล จะต้องไม่มีพระวิหารเพียงแห่งเดียว แต่ต้องมีหลายพันแห่ง ชายและหญิงเป็นหมื่นเป็นแสนจะเข้าไปในพระวิหารเหล่านั้นและประกอบพิธีเพื่อคนที่เคยมีชีวิตอยู่ย้อนกลับขึ้นไปให้ไกลที่สุดตามที่พระเจ้าจะทรงเปิดเผย”²³

อย่างที่เข้าใจได้ การประกาศสร้างพระวิหารใหม่แต่ละแห่งเป็นที่มาของปีติอันยิ่งใหญ่และเหตุผลที่จะขอบพระทัยพระเจ้า แต่เราควรมุ่งความสนใจไปที่พันธสัญญาและศาสนพิธีเป็นหลัก ซึ่งสามารถเปลี่ยนใจเราและทำให้การอุทิศตนของเราต่อพระผู้ช่วยให้รอดลึกซึ้งยิ่งขึ้น และไม่สนใจแค่เพียงสถานที่หรือความสวยงามของอาคาร

หน้าที่พื้นฐานที่เรามีในฐานะสมาชิกศาสนจักรที่ได้รับการฟื้นฟูของพระเจ้าคือ (1) “ฟังพระองค์!”²⁴ และให้ใจเราเปลี่ยนแปลงผ่านพันธสัญญาและศาสนพิธี และ (2) ทำหน้าที่รับผิดชอบจากสวรรค์ให้เกิดสัมฤทธิผลอย่างมีความสุข เพื่อมอบพรพระวิหารแก่ครอบครัวมนุษย์ทั้งปวงในทั้งสองด้านของม่าน ด้วยการนำทางและความช่วยเหลือจากพระเจ้า เราจะทำหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ให้เกิดสัมฤทธิผลแน่นอน

ศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธประกาศว่า:

“การเสริมสร้างไซอันเป็นอุดมการณ์ที่ผู้คนของพระผู้เป็นเจ้าในทุกยุคทุกสมัยให้ความสนใจ เป็นหัวข้อที่บรรดาศาสดาพยากรณ์ ปุโรหิต และกษัตริย์พูดถึงด้วยความเบิกบานใจเป็นพิเศษ พวกท่านตั้งตาคอยวันที่เราจะมีชีวิตอยู่ด้วยความคาดหวังอันเปี่ยมปีติ พวกท่านร้องเพลง เขียน และพยากรณ์ถึงยุคสมัยของเราโดยได้รับแรงบันดาลใจจากความคาดหวังอันเปี่ยมปีติและล้ำเลิศ แต่พวกท่านก็ตายจากไปก่อนจะได้เห็น … เพื่อให้เราได้เห็น ได้มีส่วนร่วม และช่วยให้รัศมีภาพยุคสุดท้ายแผ่ไปข้างหน้า”²⁵

“ฐานะปุโรหิตในสวรรค์จะเป็นหนึ่งเดียวกับฐานะปุโรหิตบนโลกเพื่อให้บรรลุจุดประสงค์อันยิ่งใหญ่เหล่านั้น … งานที่พระผู้เป็นเจ้าและเหล่าเทพจับตามองคนรุ่นก่อนๆ ด้วยความพอพระทัย งานที่กระตุ้นจิตวิญญาณของเหล่าปิตุและศาสดาพยากรณ์สมัยโบราณ งานที่มุ่งหมายจะก่อให้เกิดความพินาศของพลังแห่งความมืด การเปลี่ยนโฉมใหม่ให้แผ่นดินโลก พระสิริของพระผู้เป็นเจ้า และความรอดของครอบครัวมนุษย์”²⁶

ข้าพเจ้าเป็นพยานอย่างจริงจังว่าพระบิดาและพระบุตรทรงปรากฏต่อโจเซฟ สมิธ และเอลียาห์ฟื้นฟูสิทธิอำนาจการผนึก พันธสัญญาและศาสนพิธีพระวิหารอันศักดิ์สิทธิ์จะเสริมสร้างความเข้มแข็งให้เราและชำระใจเราให้บริสุทธิ์เมื่อเรา “ฟังพระองค์!”²⁷และรับพลังอำนาจของความเป็นเหมือนพระผู้เป็นเจ้าในชีวิตเรา ข้าพเจ้าเป็นพยานว่างานยุคสุดท้ายจะทำลายพลังแห่งความมืดและนำมาซึ่งความรอดของครอบครัวมนุษย์ ข้าพเจ้าเป็นพยานด้วยปีติเต็มเปี่ยมถึงความจริงเหล่านี้ในพระนามอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้า พระเยซูคริสต์ เอเมน