Preparados para Obter Todas as Coisas Necessárias
Bênçãos virão, à medida que nos esforçarmos por cumprir a nossa responsabilidade individual de aprender e amar o evangelho restaurado de Jesus Cristo.
Os programas e as atividades d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão cada vez mais centrados no lar com o apoio da Igreja, tal como demonstram os vários ajustes anunciados em conferências gerais recentes. O Presidente Russell M. Nelson aconselhou-nos: “Ainda há muito mais para vir… Tomem as vossas vitaminas. Descansem um pouco. Vai ser emocionante”.1
Oro e convido a ajuda do Espírito Santo ao considerarmos, em conjunto, várias implicações básicas destes ajustes contínuos na Igreja restaurada do Senhor.
Aprendizagem do Evangelho Centrada no Lar com o Apoio da Igreja
Recentemente, o Elder Craig C. Christensen foi o meu companheiro numa conferência de liderança do sacerdócio e usou duas perguntas simples, para enfatizar o princípio de tornar-se centrado no lar com o apoio da Igreja. Ele sugeriu que, depois das reuniões da Igreja ao domingo, em vez de regressar a casa e perguntar “o que é que aprenderam hoje, na igreja, sobre o Salvador e o Seu evangelho?”, deveríamos perguntar nas nossas reuniões da Igreja “o que é que aprenderam esta semana, em casa, sobre o Salvador e o Seu evangelho?”. A observância adequada do Dia do Senhor, o novo currículo e o horário ajustado das reuniões, ajudam-nos a aprender o evangelho tanto no lar como na igreja.
Cada membro d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem uma responsabilidade individual de aprender e viver os ensinamentos do Senhor e de receber, pela devida autoridade, as ordenanças de salvação e exaltação. Não devemos esperar que a Igreja, como organização, nos ensine e diga tudo o que precisamos saber e fazer, para nos tornarmos discípulos devotos e perseverarmos, valentemente, até ao fim.2 Pelo contrário, é nossa a responsabilidade pessoal de aprender o que devemos aprender, de viver como sabemos que devemos viver e de nos tornarmos no que o Mestre deseja que nos tornemos. E, os nossos lares, são o lugar ideal para aprender, viver e ser melhor.
Em criança, Joseph Smith aprendeu sobre Deus com a sua família. Os seus esforços para descobrir a vontade de Deus para a sua vida, levaram-no a procurar a verdade entre várias denominações cristãs diferentes, a ponderar diligentemente as escrituras e a orar com sinceridade a Deus. Ao regressar a casa do Bosque Sagrado, imediatamente após a aparição do Pai e do Filho, o jovem Joseph Smith falou primeiro com a sua mãe. Ao “apoiar-[se] na lareira, [a] mãe perguntou-[lhe] o que se passava. [Joseph respondeu]: ‘Não se preocupe, tudo está bem — eu estou bem’. Então disse[-lhe]: ‘Aprendi por mim mesmo.’” 3 A experiência de Joseph provê um excelente padrão de aprendizagem que todos devíamos emular. Precisamos de aprender por nós mesmos.
O propósito abrangente do plano do Pai Celestial é que os Seus filhos se tornem mais semelhantes a Ele. Portanto, Ele oferece-nos grandes oportunidades de crescimento e progresso. O nosso compromisso de aprender e viver de acordo com a verdade, é cada vez mais importante num mundo “em comoção”4 e cada vez mais confuso e iníquo. Não podemos esperar, simplesmente, assistir às reuniões da Igreja e participar em programas e, assim, receber toda a edificação e proteção espiritual que nos permitirá “resistir ao dia mau”.5
“Os pais têm o sagrado dever de criar os filhos com amor e retidão.” 6 Líderes, professores e atividades da Igreja inspirados, ajudam os esforços individuais e familiares de crescer espiritualmente. E, embora todos precisemos de ajuda para avançar no caminho do convénio, o principal responsável pelo desenvolvimento de força e resistência espiritual, somos nós mesmos.
Lembremo-nos de como Néfi, o filho do profeta Leí, desejava ver, ouvir e conhecer por si mesmo, pelo poder do Espírito Santo, as coisas que o seu pai aprendera na visão da árvore da vida. Néfi, claramente, precisava e foi abençoado, na sua juventude, pelo exemplo e ensinamentos dos seus “bons pais”.7 No entanto, tal como Joseph Smith, ele ansiava por aprender e saber por si mesmo.
Se tudo o que sabemos sobre Jesus Cristo e o Seu evangelho restaurado é o que as outras pessoas nos ensinam ou nos dizem, então, o alicerce do nosso testemunho Dele e do Seu glorioso trabalho dos últimos dias está construído sobre a areia.8 Não podemos confiar, exclusivamente, ou pedir emprestado a luz e o conhecimento do evangelho a outras pessoas — mesmo daqueles que amamos e confiamos.
De modo significativo, o Profeta Joseph Smith ensinou que cada Santo dos Últimos Dias precisa de entender, por si mesmo, “os desígnios e os propósitos de Deus na nossa vinda ao mundo”.9
“Mesmo se pudéssemos ler e compreender tudo o que foi escrito desde os dias de Adão, sobre a relação do homem com Deus e anjos num estado futuro, saberíamos muito pouco sobre isso. Ler a experiência de outros, ou a revelação que lhes foi dada, nunca poderá dar-nos uma visão esclarecedora da nossa condição e da verdadeira relação com Deus. O conhecimento destas coisas só pode ser obtido pela experiência, através das ordenanças de Deus estabelecidas para esse propósito”.10
Permitir a realização deste grande objetivo espiritual, para indivíduos e famílias, é uma das razões fundamentais pelas quais os programas e atividades d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão a tornar-se mais centrados no lar e apoiados pela Igreja, nesta época específica da dispensação da plenitude dos tempos.
Implicações da Aprendizagem Centrada no Lar e Apoiada pela Igreja
Permitam-me resumir algumas implicações básicas da aprendizagem do evangelho, à medida que este se torna cada vez mais centrado no lar e apoiado pela Igreja.
O melhor centro de formação missionária (CTM) está nos nossos lares; os centros de formação missionária localizados em Provo, Manila, Cidade do México e noutros locais, são centros secundários. As nossas aulas mais instrutivas da Escola Dominical devem ser o nosso estudo individual e familiar, nos nossos locais de residência; aulas úteis, porém secundárias, da Escola Dominical, realizam-se nas nossas capelas.
Agora, os centros de história da família são nos nossos lares. O apoio suplementar para o nosso trabalho de pesquisa de história da família está disponível nas nossas capelas.
As aulas fundamentais de preparação para o templo ocorrem nos nossos lares; classes importantes, porém secundárias, de preparação para o templo também podem ser dadas, periodicamente, nas nossas capelas.
Tornar os nossos lares em santuários, onde possamos “[permanecer] em lugares santos”11, é essencial nestes últimos dias. E, se a aprendizagem centrada no lar com o apoio da Igreja é importante para a nossa proteção e força espiritual hoje, sê-lo-á ainda mais no futuro.
Aprendizagem e Preparação para o Templo Centrada no Lar com o Apoio da Igreja
Por favor, considerem como o princípio de “centrado no lar com o apoio da Igreja” se aplica à nossa preparação e dignidade individual, para receber ordenanças e convénios sagrados na casa do Senhor.
Sem dúvida, a preparação para o templo é mais eficaz nos nossos lares. Contudo, muitos membros da Igreja não sabem ao certo o que pode, ou não, ser dito sobre a experiência do templo, fora do templo.
O Presidente Ezra Taft Benson descreveu o motivo desta incerteza existir.
“O templo é um local sagrado e as ordenanças do templo são de natureza sagrada. Devido a esta característica, às vezes ficamos relutantes em conversar sobre o templo com os nossos filhos e netos.
Como consequência, muitos não desenvolvem um desejo genuíno de frequentar o templo; ou, quando o visitam, fazem-no sem terem sido preparados para as obrigações e para os convénios que ali assumem.
Creio que uma compreensão ou informação adequada ajudaria, imensuravelmente, a preparar os nossos jovens para irem ao templo… [e] reforçará neles o desejo de procurar as bênçãos do seu sacerdócio, da mesma maneira que Abraão procurou as suas.”12
Duas diretrizes básicas, podem ajudar-nos a alcançar o entendimento adequado, enfatizado pelo Presidente Benson.
Diretriz nº1 Uma vez que amamos o Senhor, devemos falar sempre com reverência sobre a Sua casa sagrada. Não devemos divulgar, ou descrever, os símbolos especiais associados aos convénios que recebemos nas cerimónias sagradas do templo. Nem devemos debater as informações sagradas que prometemos, especificamente, no templo, que não revelaríamos.
Diretriz nº2 O Templo é a casa do Senhor. No templo, tudo nos aponta para o nosso Salvador, Jesus Cristo. Podemos debater os propósitos básicos e a doutrina e os princípios associados às ordenanças e convénios do templo.
O Presidente Howard W. Hunter aconselhou: “Partilhemos com os nossos filhos, os sentimentos espirituais que temos no templo. Assim, vamos ensinar-lhes mais sincera e confortavelmente, as coisas que podemos, apropriadamente, dizer sobre os propósitos da casa do Senhor”.13
Ao longo das gerações, desde o Profeta Joseph Smith até ao Presidente Russell M. Nelson, os propósitos doutrinários das ordenanças e dos convénios do templo, foram amplamente ensinados pelos líderes da Igreja.14 Existe um rico reservatório de recursos em papel, áudio, vídeo e outros formatos, para nos ajudar a aprender sobre as ordenanças iniciatórias, investiduras, casamentos e outras ordenanças seladoras.15 Também há informações disponíveis sobre como seguir o Salvador, ao receber e honrar os convénios de guardar a lei da obediência, a lei do sacrifício, a lei do evangelho, a lei da castidade e a lei da consagração.16 Todos os membros da Igreja devem familiarizar-se com os excelentes materiais disponíveis em temples.ChurchofJesusChrist.org.
O Presidente Russell M. Nelson enfatizou o equilíbrio vital entre a natureza sagrada das cerimónias do templo e as informações valiosas sobre os templos, publicadas pela Igreja e que são corretas, apropriadas e estão disponíveis a todos. Ele explicou: “Recomendo aos membros… que leiam os tópicos do Guia para o Estudo das Escrituras relacionados com o templo, como ‘Unção, Ungir’, ’Convénio’, ‘Sacrifício’ e ‘Templo’. Podem também ler Êxodo, capítulos 26–29 e Levítico capítulo 8. O Velho Testamento, assim como os livros de Moisés e Abraão, na Pérola de Grande Valor, ressaltam o caráter antigo das ordenanças do templo e a sua natureza duradoura”.17
Então, imaginem que o vosso filho, ou filha, pergunta: “Uma pessoa na escola disse-me que no templo usam-se roupas estranhas. Isto é verdade?” No site temples.ChurchofJesusChrist.org (www.lds.org/temples?lang=por) encontra-se um pequeno vídeo intitulado “Roupas Sagradas do Templo”. Este excelente recurso explica como, desde os tempos antigos, homens e mulheres abraçaram a música sagrada, diferentes formas de oração, roupas religiosas simbólicas, gestos e rituais para expressar os seus sentimentos mais íntimos de devoção a Deus. Assim, a Igreja apoia a preparação centrada no lar para as gloriosas bênçãos do templo através de instruções básicas e recursos notáveis como este vídeo. Há muita informação útil disponível para todos.18
Ao nos esforçarmos por caminhar na mansidão do Espírito do Senhor, 19 seremos abençoados para compreender e alcançar, no nosso lar, o equilíbrio necessário entre o que é, e o que não é, apropriado abordar sobre as ordenanças e os convénios sagrados do templo.
Promessa e Testemunho
Suspeito que alguns de vós devem estar a perguntar-se se a sua aprendizagem do evangelho pode, realmente, tornar-se centrada no lar com o apoio da Igreja. Talvez sejam o único membro da Igreja na vossa casa, ou tenham um cônjuge que não vos apoia, ou sejam um pai ou uma mãe solteiros, ou vivam sozinhos como um Santo dos Últimos Dias solteiro ou divorciado e tenham dúvidas sobre como estes princípios se aplicam a vós. Podem ser um marido e uma esposa, que se olham mutuamente e perguntam: “Será que conseguimos fazer isto?”
Sim, vão conseguir! Prometo-vos que bênçãos capacitadoras fluirão e serão evidentes na vossa vida. Portas abrir-se-ão. A luz brilhará. A vossa capacidade para perseverar diligente e pacientemente aumentará.
Testifico, alegremente, que bênçãos compensadoras virão, à medida que nos esforçarmos por cumprir a nossa responsabilidade individual de aprender e amar o evangelho restaurado de Jesus Cristo. Podemos, verdadeiramente, estar “[preparados] para obter todas as coisas necessárias”.20 Assim prometo e testifico, no sagrado nome do Senhor Jesus Cristo. Amém.