회개를 통하여 정결하게 됨

회개는 우리 구주로부터 시작되며, 그것은 부담이 아닌 기쁨입니다. 작년 12월의 성탄절 영적 모임에서 러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “진정한 회개는 일회성 행사가 아닙니다. 그것은 끝이 없는 특권입니다. 그것은 진보를 위한 토대요, 마음의 평안과 위안과 기쁨을 얻는 방식입니다.”³

회개에 관한 가장 위대한 가르침은 몰몬경에 나오는 앨마가 교회 회원들에게 한 설교에서 찾을 수 있습니다. 앨마는 후에 그들이 “심하게 믿지 않은 상태”였고, “교만 중에 자고하[였]”으며, “재물과 세상의 헛된 것에” 마음을 두고 있었다고 묘사했습니다.(앨마서 7:6) 이 회복된 교회의 회원은 각자 앨마의 영감 어린 가르침에서 많은 것을 배울 수 있습니다.

우리는 예수 그리스도를 믿는 신앙에서 시작합니다. 이는 “각 사람의 죄를 제하려 오시는 이가 그이시”기 때문입니다.(앨마서 5:48) 앨마가 가르쳤듯이 “회개하지 아니하면 결단코 천국을 유업으로 받을 수 없”으므로, 우리는 반드시 회개해야 합니다.(앨마서 5:51) 회개는 하나님의 계획에서 필수적인 부분입니다. 모든 사람은 필멸의 경험을 하면서 죄를 짓고 하나님의 면전에서 끊어지게 됩니다. 따라서 회개하지 않는 인간은 “구원받을 수” 없습니다.(앨마서 5:31; 또한 힐라맨서 12:22 참조)

이러한 가르침은 태초부터 존재했습니다. 주님은 아담에게 이렇게 명하셨습니다. “그런즉 모든 사람은 어디에 있든지 반드시 회개해야 하며, 그렇지 아니하면 그들은 결단코 하나님의 왕국을 기업으로 받을 수 없음을 네 자녀에게 가르치라. 이는 부정한 것이 그 곳에 거할 수 없음이니, 곧 그의 면전에 거할 수 없음이니라.”(모세서 6:57) 우리는 하나님께서 하지 말라고 명하신 것을 행한 것이나, 하라고 명하셨지만 행하지 않은 것을 포함하여 우리가 지은 모든 죄를 회개해야 합니다. 이는 누구도 예외가 아닙니다. 바로 어제 저녁, 넬슨 회장님은 우리에게 다음의 도전 과제를 주셨습니다. “형제 여러분, 우리는 모두 회개해야 합니다.”⁴

회개를 통해 정결해지려면, 우리는 우리의 죄를 버려야 하며 그 죄를 주님과, 필요한 경우에는 그분께서 부르신 지상의 재판관에게 고백해야 합니다.(교리와 성약 58:43 참조) 앨마는 우리 또한 “의의 일에서 결실을 거두”어야 한다고 가르쳤습니다.(앨마서 5:35) 이 모두는 경전에서 자주 나타나는, 예수 그리스도께 나아오라는 권고의 일부입니다.

우리는 안식일마다 성찬을 취해야 합니다. 우리가 성찬 의식을 통해 맺는 성약과 우리가 받는 축복은, 구주께서 우리에게 성취하도록 권고하신 그 온전함에 이르지 못하게 우리를 가로막는 모든 행위 및 욕구를 이겨 내도록 우리를 도와줍니다.(마태복음 5:48; 제3니파이 12:48 참조) 우리가 “모든 경건하지 아니한 것을 거부하고, [우리의] 능력과 생각과 힘을 다하여 하나님을 사랑”한다면, 우리는 “그리스도 안에서 온전하게” 되고, 그분의 피 흘리심을 통하여 “거룩하며 흠 없게” 될 것입니다.(모로나이서 10:32~33) 이 얼마나 놀라운 약속입니까! 얼마나 놀라운 기적입니까! 이 얼마나 큰 축복입니까!

우리에게 이 지상 경험을 하게 하신 하나님의 계획의 한 가지 목적은 “주 [우리]의 하나님이 명하는 것은 무엇이든지 [우리가] 다 행하는지를” “시험하”는 것입니다.(아브라함서 3:25) 이 계획의 일부로 우리는 하나님과 그분이 선택하신 종들 앞에 책임을 지게 되며, 그러한 책임은 지상의 심판과 하늘의 심판을 모두 수반할 것입니다.

주님의 교회에서는 하늘의 인도를 구하는 지도자들에 의해 회원이나 예비 회원에 대한 지상의 심판이 집행됩니다. 영생으로 향하는 성약의 길 위에서 예수 그리스도의 속죄 권능을 받기 위해 그분께로 나아오고자 하는 이를 심판하는 것이 그들의 책임입니다. 지상의 심판은 사람들이 침례를 받을 준비가 되었는지 아닌지를 밝혀 냅니다. 이 사람이 성전 추천서를 받기에 합당한가? 교회 기록에서 제명되었던 이 사람이 다시 침례 받고 교회에 재입교할 수 있을 만큼 예수 그리스도의 속죄를 통하여 충분히 회개하였는가?

하나님의 부르심을 받은 지상의 재판관이 어떤 사람에게 성전 의식의 특권처럼 더 많은 진보를 이룰 기회를 승인할 때, 이는 그 사람이 완전하다는 것을 의미하지 않으며, 재판관이 그 어떠한 죄도 용서한다는 말이 아닙니다. 스펜서 더블유 킴볼 회장님은 지상에서 “처벌이 철회”된 후에도 당사자가 “반드시 하늘에 계신 하나님께 최종적으로 회개를 구하고 용서 받아야 하며, 오직 그분만이 그 죄를 용서해주실 수 있”다고 가르치셨습니다.⁵ 만일 죄가 되는 행위나 욕망을 최후의 심판까지 회개하지 않고 내버려 둔다면, 회개하지 않은 사람은 정결하지 않은 상태에 머물 것입니다. 회개를 통해 마침내 정결해지는 것을 포함한 최종적인 책임은 우리 각자와 하나님 사이의 일입니다.

경전에서 가장 흔히 다루어지는 심판은 부활 이후에 오게 될 최후의 심판입니다.(니파이후서 9:15 참조) 경전 곳곳에는 다음과 같은 내용이 나옵니다. “죽어야 하는 몸으로 행한 행위에 따라 심판받”기 위해(앨마서 5:15; 또한 요한계시록 20:12; 앨마서 41:3; 제3니파이 26:4 참조) “우리가 다 하나님의 심판대 앞에 서리라.”(로마서 14:10; 또한 니파이후서 9:15; 모사이야서 27:31 참조) 모든 사람은 “그들의 행위에 따라”(제3니파이 27:15), 그리고 “그들 마음의 소원에 따라”(교리와 성약 137:9; 또한 앨마서 41:6 참조) 심판받을 것입니다.

최후의 심판의 목적은 우리가 새로운 창조물이 되어 “더 이상 악을 행하고자 하는 의향이 없으며, 끊임없이 선을 행하고자 하”는 상태(모사이야서 5:2), 곧 앨마가 “마음[의] 크나큰 변화”라고(앨마서 5:14, 26) 묘사한 상태에 이르렀는지를 밝혀 내는 것입니다. 이 일의 심판자는 우리의 구주 예수 그리스도이십니다.(요한복음 5:22; 니파이후서 9:41 참조) 그분의 심판이 끝나면, 우리는 모두 “그의 심판이 공의로우시다”라고 인정할 것입니다.(모사이야서 16:1; 또한 모사이야서 27:31; 앨마서 12:15 참조) 모든 것을 아시는 주님께서는(니파이후서 9:15, 20 참조) 회개했거나 의로운 우리의 행위와 소망부터, 회개하지 않았거나 변화되지 않은 행위와 소망까지도 완벽히 아시기 때문입니다.

경전에는 이러한 최후의 심판의 과정이 서술되어 있습니다. 앨마는 우리 하나님의 공의가 부활 때에 “만물이 그 적절한 질서로 회복”되는 것을 요구한다고 가르칩니다.(앨마서 41:2) 이는 “만일 이 생에서 그 행위가 선하였고, 그 마음의 원하는 바가 선하였으면, 그들[은] … 마지막 날에 선한 것으로 회복”된다는 것을 의미합니다.(앨마서 41:3) 마찬가지로, “만일 그 행위[나 그들의 원하는 바]가 악하면 그것이 그들에게 악으로 회복될 것”입니다.(앨마서 41:4~5; 또한 힐라맨서 14:31 참조) 마찬가지로, 선지자 야곱은 최후의 심판에서 “의로운 자들은 그대로 의로울 것이요, 더러운 자들은 그대로 더러[울]” 것이라고 가르쳤습니다.(니파이후서 9:16; 또한 몰몬서 9:14; 니파이전서 15:33 참조) 그것이 모로나이가 칭하는 “산 자와 죽은 자의 영원한 재판관이신 위대한 여호와의 기쁜 심판대”에 이르기 전에 거치게 되는 과정입니다.(모로나이 10:34; 또한 제3니파이 27:16 참조)

하나님 앞에 정결함을 확실히 하려면, 우리는 최후의 심판 전에 회개해야 합니다.(몰몬서 3:22 참조) 앨마가 그의 죄 많은 아들에게 말했듯이, 우리는 하나님 앞에 우리 죄를 숨길 수 없습니다. “네가 회개하지 않는 한 그것들이 마지막 날에 너를 치는 증거가 되리라.”(앨마서 39:8; 강조체 추가) 우리는 오직 예수 그리스도의 속죄를 통해서만 회개를 거쳐 필요한 정결함에 도달할 수 있으며, 이 필멸의 삶은 그 일을 하는 시간입니다. 우리는 어떤 회개는 영의 세계에서도 일어날 수 있다는 가르침을 받으나(교리와 성약 138:31, 33, 58 참조), 그것은 현세에서의 회개만큼 확실하지 않습니다. 멜빈 제이 밸라드 장로님은 이렇게 가르치셨습니다. “육신과 영이 하나로 합쳐져 있을 때 어려움을 극복하고 주님을 섬기기가 훨씬 쉽습니다. 이때가 인간에게는 더욱 순응적이고 수용적인 시기입니다. … 이 생은 회개하는 시간입니다.”⁶

회개할 때, 우리는 우리의 행위와 욕망을 비롯한 죄가 씻겨질 것이며, 우리의 자비로운 마지막 심판자가 “다시는 그 죄를 기억하지 아니[할]” 것이라는 확신을 주님으로부터 얻습니다 (교리와 성약 58:42; 또한 이사야 1:18; 예레미야 31:34; 히브리서 8:12; 앨마서 41:6; 힐라맨서 14:18~19 참조) 회개를 통해 정결하게 된 우리는 베냐민 왕의 표현처럼 “하나님과 함께 결코 끝이 없는 행복한 상태에 거하”는 영생을 누리기에 합당하게 됩니다.(모사이야서 2:41; 또한 교리와 성약 14:7 참조)

하나님께서 마련하신 “회복의 계획”의(앨마서 41:2) 또 다른 부분인 부활은 “모든 것[을] 그 적절하고도 완전한 구조로 회복[할]” 것입니다.(앨마서 40:23) 이는 선천적인, 혹은 정신적 외상이나 질병으로 얻은 우리의 모든 신체적 결함과 기형의 완전한 회복을 포함합니다.

이러한 회복이 우리가 거룩하지 않거나 억제되지 않은 모든 욕망이나 중독으로부터 벗어나 온전하게 되게 할 수 있을까요? 그것은 불가능합니다. 우리는 현대의 계시를 통해, 우리가 우리의 행위 뿐만 아니라 소원으로도 심판받을 것이며(앨마서 41:5; 교리와 성약 137:9 참조), 심지어는 우리의 생각이 우리를 정죄하리라는 사실을 알고 있습니다.(앨마서 12:14 참조) 주님에게 속했든 악마에게 속했든, 이생에서 우리 몸을 소유했던 같은 영이 “저 영원한 세상에서 [우리] 몸을 소유할 능력을 가질 것”이기 때문에(앨마서 34:34), 앰율레크는 우리가 “[우리]의 회개의 날을 [죽음의 순간]까지 미루지 말”아야 한다고 가르쳤습니다.(앨마서 34:33) 우리 구주는 우리를 악으로부터 정결하게 해 줄 권능을 가지고 계시며, 그럴 준비를 하고 서 계십니다. 지금은 우리가 최후의 심판에서 하나님 앞에 서기에 깨끗해지고 준비되도록, 그분의 도움을 구하여 우리의 사악하고 부적절한 생각과 소망을 회개할 시간입니다.

하나님의 계획과 그분의 모든 계명에서 가장 중요한 요소는 그분께서 우리에게 보이시는 사랑입니다. 그것은 “무엇보다도 가장 바랄만한 것이[며] … 영혼을 가장 기쁘게 하는 것”입니다.(니파이전서 11:22~23) 선지자 이사야는 사악한 자들에게도 그들이 “여호와께로 돌아오[면] … 그가 긍휼히 여기시[고] … 너그럽게 용서하시리라”는 확신을 주었습니다.(이사야 55:7) 앨마는 이렇게 가르쳤습니다. “보라, 그는 만인에게 초청을 보내시나니, 이는 자비의 팔이 그들을 향하여 펴져 있음이라.”(앨마서 5:33; 또한 니파이후서 26:25~33 참조) 부활하신 주님께서는 니파이 백성에게 “보라, 나의 자비의 팔이 너희를 향하여 펼쳐져 있나니, 누구든지 오는 그를 내가 영접할” 것이라고 말씀하셨습니다.(제3니파이 9:14) 이외에도 경전의 다른 많은 가르침을 통해, 우리는 구주께서 팔을 활짝 펴시어 모든 남자와 여자를 영접하심을 알고 있습니다. 구주께서 세우신 사랑이 넘치는 조건을 따른다면, 우리는 하나님께서 당신의 자녀들을 위해 마련하신 가장 위대한 축복을 누릴 수 있습니다.⁷

하나님의 계획과 예수 그리스도의 속죄 덕분에 저는 “소망의 완전한 밝은 빛”을 가지고, 하나님께서는 우리를 사랑하신다는 것과, 우리는 회개의 과정을 통하여 정결하게 될 수 있다는 사실을 간증합니다. 우리는 다음의 약속을 받았습니다. “만일 [우리]가 힘써 앞으로 나아가되 그리스도의 말씀을 흡족히 취하며 끝까지 견딜진대, 보라, 이같이 아버지께서 말씀하시되 너희가 영생을 얻으리라.”(니파이후서 31:20) 우리가 모두 그렇게 할 수 있기를 예수 그리스도의 이름으로 간구합니다. 아멘.