Deelname van de zusters aan de vergadering van Israël

Het is geweldig om in uw midden te zijn, lieve en dierbare zusters. Een recent voorval illustreert misschien mijn gevoelens voor u en de goddelijke eigenschappen waarmee u begiftigd bent.

Ik sprak onlangs een groep leden in Zuid-Amerika toe. In mijn grote enthousiasme over mijn onderwerp zei ik op een cruciaal moment: ‘Als moeder van tien kinderen kan ik u zeggen dat […]’, waarna ik mijn boodschap vervolgde.

Ik had niet door dat ik het woord moeder gezegd had. Mijn tolk ging ervan uit dat ik mij versprak en veranderde het woord moeder in vader, zodat de aanwezigen niet doorhadden dat ik mezelf als moeder betiteld had. Maar mijn vrouw, Wendy, verkneuterde zich wel in mijn Freudiaanse verspreking.

Het diepe verlangen van mijn hart om iets voor de wereld te betekenen – wat alleen een moeder zo sterk heeft – borrelde uit mijn hart op. Mensen hebben mij door de jaren heen gevraagd waarom ik ervoor gekozen heb om arts te worden. Mijn antwoord was dan steevast: ‘Omdat ik er niet voor kon kiezen een moeder te worden.’

Ik zeg erbij dat ik met het woord moeder niet alleen vrouwen bedoel die in dit leven kinderen gekregen of geadopteerd hebben. Ik bedoel daarmee alle volwassen dochters van onze hemelse Ouders. Iedere vrouw is op grond van haar eeuwige, goddelijke bestemming een moeder.

Vanavond bid ik dan ook als vader van tien kinderen – negen dochters en één zoon – en als president van de kerk, dat u mijn diepe gevoelens voor u op waarde zult schatten – voor wie u bent en al het goede dat u doet. Niemand kan doen wat een rechtschapen vrouw kan doen. Niemand kan aan de invloed van een moeder tippen.

Mannen kunnen de liefde van onze hemelse Vader en de Heiland vaak wel aan anderen overbrengen. Maar vrouwen hebben daar een bijzondere gave voor – een hemelse begiftiging. U hebt het vermogen om aan te voelen wat iemand nodig heeft – en wanneer hij of zij het nodig heeft. U kunt iemand precies op het juiste moment hulp bieden, troosten, onderwijzen en sterken.

Vrouwen kijken anders tegen dingen aan dan mannen en, o, wat hebben we uw perspectief hard nodig! Door uw natuur denkt u eerst aan anderen, aan het effect dat een bepaalde aanpak op anderen zal hebben.

Zoals president Eyring heeft uitgelegd, was het onze illustere moeder Eva die met haar verreikende visie van het plan van onze hemelse Vader de zogeheten ‘val’ in gang zette. Dankzij haar wijze en moedige keuze en Adams besluit om haar daarin te steunen, trad de volgende stap in Gods plan van geluk in werking. Zo kregen wij allemaal de kans op aarde te komen, een lichaam te krijgen en te bewijzen dat we nu ook voor Jezus Christus zullen kiezen, zoals we dat in het voorsterfelijk bestaan gedaan hadden.

Lieve zusters, u hebt unieke geestelijke gaven en vermogens. Ik spoor u vanavond met alle hoop van mijn hart aan dat u zult bidden om inzicht in uw geestelijke gaven – om ze meer dan ooit te ontwikkelen, te gebruiken en uit te breiden. U zult de wereld daardoor veranderen.

Als vrouw bent u een inspiratiebron en voorbeeld voor anderen. Ik zal u iets over de aanleiding van de twee grote aankondigingen in de vorige algemene conferentie vertellen. U, lieve zusters, stond daarbij centraal.

Ten eerste: de bediening. De ultieme norm voor onze bediening is die van onze Heiland, Jezus Christus. Vrouwen zitten en zaten over het algemeen dichter tegen die norm aan dan mannen. U volgt bij echte bediening uw gevoelens om iemand de liefde van de Heiland meer te laten ervaren. Rechtschapen vrouwen hebben een aangeboren talent tot bedienen. Ik ken vrouwen die elke dag bidden: ‘Wie kan ik vandaag voor U helpen?’

Sommige mannen hadden vóór de bekendmaking in april 2018 over de hogere en heiligere manier van zorgen voor anderen de neiging om hun huisonderwijstaak af te vinken en dan naar de volgende taak te gaan.

Maar wanneer u merkte dat een zuster die u bezocht hulp nodig had, speelde u daar meteen op in en bleef u dat de hele maand doen. Dus de manier waarop u huisbezoek deed, heeft ons tot het verhevener bedieningswerk geïnspireerd.

Ten tweede: in de afgelopen algemene conferentie hebben we ook de Melchizedekse-priesterschapsquorums geherstructureerd. We zochten naar manieren om de mannen van de kerk te helpen doeltreffender in hun taken te zijn. Daarbij keken we goed naar het voorbeeld van de zustershulpvereniging.

In de ZHV komen vrouwen van verschillende leeftijden in allerlei levensfases bijeen. Elke levensfase kent zijn eigen uitdagingen en toch komt u week na week samen. U bespreekt het evangelie, maakt samen vooruitgang en betekent echt iets voor de wereld.

Nu zijn Melchizedeks-priesterschapsdragers, naar uw voorbeeld, lid van het ouderlingenquorum. Deze mannen zijn tussen de 18 en 98 jaar (of misschien ouder) en lopen ook in hun ervaring in het priesterschap en de kerk sterk uiteen. Deze broeders kunnen hun broederschap nu versterken, samen leren en anderen doeltreffender tot zegen zijn.

U weet dat mijn vrouw en ik afgelopen juni de jongeren van de kerk hebben toegesproken. We riepen ze op zich voor het jeugdbataljon van de Heer aan te melden om Israël aan beide kanten van de sluier te helpen vergaderen. Deze vergadering is de grootste uitdaging, het grootste doel en het grootste werk op aarde in deze tijd!¹

In dit werk zijn vrouwen keihard nodig, want vrouwen geven de toekomst vorm. Ik doe vanavond dan ook een profetische oproep aan u, de vrouwen van de kerk, om de toekomst vorm te geven door het verstrooide Israël te helpen vergaderen.

Waar kunt u beginnen?

Ik vraag u vier dingen te doen:

Ten eerste, doe mee aan een 10-daagse vastenperiode waarin u geen sociale media en andere media gebruikt die negatieve en onreine gedachten bij u opwekken. Bid om inzicht welke invloeden u tijdens uw vasten uit kunt schakelen. Het effect van uw 10-daagse vastenperiode zal u misschien verrassen. Wat merkt u op nadat u de gezichtspunten van de wereld die uw geest hebben aangetast een tijdje losgelaten hebt? Wilt u uw tijd en energie nu ergens anders aan besteden? Zijn uw prioriteiten veranderd, ook al is het maar een beetje? Ik spoor u aan om elke ingeving op te schrijven en op te volgen.

Ten tweede, lees het Boek van Mormon tussen nu en het eind van het jaar. Dat lijkt met alles wat u al te doen hebt misschien onmogelijk. Maar als u deze uitnodiging met een volmaakt voornemen van hart aanneemt, zal de Heer u een manier laten vinden om het te volbrengen. Als u het onder gebed bestudeert, beloof ik dat de hemelen voor u geopend zullen worden. De Heer zal u met meer inspiratie en openbaring zegenen.

Ik moedig u aan om elk vers dat over de Heiland gaat of naar Hem verwijst te markeren. Ga vervolgens bewust over Christus spreken, u in Christus verheugen en Christus prediken in uw familie- en vriendenkring.² U en zij zullen daardoor dichter tot de Heiland komen. Er zullen ook veranderingen, wonderen zelfs, plaatsvinden.

Vanochtend is er een nieuw zondags kerkschema en een thuisgericht en kerkgesteund leerplan aangekondigd. U, lieve zusters, speelt een cruciale rol in het succes van deze nieuwe, evenwichtige en gecoördineerde werkwijze voor het evangelieonderricht. Maak uw dierbaren deelgenoot van wat u uit de Schriften leert. Leer ze hoe ze zich tot de Heiland kunnen wenden voor zijn genezende en reinigende macht wanneer ze zondigen. Leer ze ook dat ze dagelijks een beroep op zijn versterkende macht kunnen doen.

Ten derde, maak een gewoonte van regelmatig tempelbezoek. Misschien moet u er iets meer offers voor brengen. Als u de tempel met meer regelmaat bezoekt, kan de Heer u leren zijn priesterschapsmacht aan te boren waarmee u in zijn tempel begiftigd bent. Wie van u niet dicht bij een tempel woont, spoor ik aan u onder gebed in tempels te verdiepen aan de hand van de Schriften en de woorden van levende profeten. Streef naar meer kennis, meer begrip en meer gevoel aangaande tempels dan u ooit hebt gehad.

In onze wereldwijde devotional voor jongeren van afgelopen juni sprak ik over een jongeman wiens leven veranderde toen zijn ouders zijn smartphone voor een ouderwets mobieltje omruilden. De moeder van deze jongeman is een onverschrokken gelovige vrouw. Ze zag haar zoon naar keuzes afzakken die hem van een zending konden weerhouden. Ze zond haar smeekbeden in de tempel op om te weten hoe ze haar zoon het beste kon helpen. Vervolgens zette ze elke ingeving in daden om.

Ze zei: ‘De Geest spoorde me aan om de telefoon van mijn zoon op bepaalde tijdstippen op bepaalde zaken te controleren. Ik weet niet hoe die smartphones precies werken, maar de Geest leidde me door alle sociale media die ik zelf niet eens gebruik! Ik weet dat de Geest ouders helpt die leiding zoeken om hun kinderen te beschermen. [Eerst] was mijn zoon woedend op mij. […] Maar na drie dagen bedankte hij me al! Hij kon het verschil voelen.’

Het gedrag en de houding van haar zoon veranderden drastisch. Hij stak zijn handen thuis meer uit de mouw, glimlachte vaker en had zijn aandacht er in de kerk beter bij. Hij genoot van zijn dienstbetoon in de doopruimte van een tempel en bereidt zich nu voor op een zending.

Mijn vierde uitnodiging voor de zusters die oud genoeg zijn, is om volop aan de ZHV deel te nemen. Ik spoor u aan om het doel van de zustershulpvereniging te bestuderen. Dat is inspirerend. Het kan u ertoe aanzetten om uw eigen levensdoel op te stellen. Ik spoor u ook aan de waarheden in de ZHV-verklaring te koesteren, die bijna twintig jaar geleden is gepubliceerd.³ Op het kantoor van het Eerste Presidium hangt een ingelijst exemplaar van deze verklaring. Ik word er telkens weer door opgebouwd. Er staat in wie u bent en wat de Heer in deze tijd van u verwacht terwijl u uw deel doet om het verstrooide Israël te helpen vergaderen.

Lieve zusters, wij hebben u nodig! Wij ‘hebben uw kracht, uw bekering, uw overtuiging, uw leidinggevende kwaliteiten, uw wijsheid en uw inbreng nodig.’⁴ Wij kunnen Israël gewoon niet zonder u vergaderen.

Ik heb u lief en dank u, en zegen u nu met het vermogen om de wereld achter u te laten terwijl u aan dit cruciale en dringende werk deelneemt. Samen kunnen wij alles doen wat onze hemelse Vader van ons verwacht om de wereld op de wederkomst van zijn geliefde Zoon voor te bereiden.

Jezus is de Christus. Dit is zijn kerk. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.