Τι πρέπει να καταλάβει κάθε φέρων την Ααρωνική Ιεροσύνη

Ας αρχίσουμε με μία έκφανση της τέλεσης διακονίας των αγγέλων. Προτού τα παιδιά του Θεού μπορέσουν να αποκτήσουν πίστη στον Ιησού Χριστό, χρειάζεται να Τον γνωρίσουν και να διδαχθούν το Ευαγγέλιό Του. Όπως είπε ο Απόστολος Παύλος:

«Πώς θα πιστέψουν σ’ εκείνον, για τον οποίο δεν άκουσαν; Και πώς θα ακούσουν, χωρίς να υπάρχει εκείνος που κηρύττει;

»Και πώς θα κηρύξουν, αν δεν αποσταλούν;…

»Επομένως, η πίστη είναι διαμέσου τής ακοής· η δε ακοή διαμέσου τού λόγου τού Θεού»⁷.

Από την αρχή του κόσμου, ο Θεός έχει «[στείλει] αγγέλους να διδάξουν τα τέκνα των ανθρώπων, να φανερώσουν… τον ερχομό του Χριστού»⁸. Οι άγγελοι είναι ουράνια όντα που μεταφέρουν το μήνυμα του Θεού⁹. Τόσο στα Εβραϊκά όσο και στα Ελληνικά, η ρίζα της λέξης άγγελος είναι «αγγελιαφόρος»¹⁰.

Με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που οι άγγελοι είναι εξουσιοδοτημένοι αγγελιαφόροι, απεσταλμένοι από τον Θεό για να διακηρύξουν τον λόγο Του και με αυτό να οικοδομήσουν πίστη, εμείς που φέρουμε την Ααρωνική Ιεροσύνη έχουμε χειροτονηθεί να «διδάσκου[με], και να προσκαλού[με] όλους να έλθουν προς τον Χριστό»¹¹. Το κήρυγμα του Ευαγγελίου είναι καθήκον της Ιεροσύνης. Και η δύναμη που συνδέεται με αυτό το καθήκον δεν είναι μόνο για προφήτες ή ακόμη μόνο για ιεραποστόλους. Είναι για εσάς!¹²

Πώς λοιπόν αποκτούμε αυτήν τη δύναμη; Πώς ένας 12χρονος διάκονος –ή οποιοσδήποτε από εμάς– φέρνει πίστη στον Χριστό στην καρδιά των τέκνων του Θεού; Ξεκινάμε θεωρώντας τον λόγο Του πολύτιμο, έτσι ώστε η δύναμή του να είναι μέσα μας¹³. Έχει υποσχεθεί ότι αν το κάνουμε, θα έχουμε «τη δύναμη του Θεού στο να πεί[θουμε] τους ανθρώπους»¹⁴. Μπορεί να δοθεί μία ευκαιρία να διδάξετε σε συγκέντρωση απαρτίας ή να επισκεφθείτε το σπίτι ενός μέλους. Μπορεί να είναι κάτι λιγότερο επίσημο, όπως μία συζήτηση με έναν φίλο ή μέλος της οικογένειας. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιστάσεις, αν έχουμε προετοιμαστεί, μπορούμε να διδάξουμε το Ευαγγέλιο με τον τρόπο που το κάνουν οι άγγελοι: με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος¹⁵.

Εικόνα

Ο Τζέικομπ και ο αδελφός Χολμς

Πρόσφατα άκουσα τον Τζέικομπ, έναν φέροντα την Ααρωνική Ιεροσύνη στην Παπούα της Νέας Γουινέας, να καταθέτει μαρτυρία για τη δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον και πώς τον έχει βοηθήσει να αντισταθεί στο κακό και να ακολουθήσει το Πνεύμα. Τα λόγια του αύξησαν την πίστη μου και την πίστη των άλλων. Η πίστη μου έχει επίσης αυξηθεί καθώς έχω ακούσει φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη να διδάσκουν και να καταθέτουν μαρτυρία στις συγκεντρώσεις απαρτίας τους.

Νέοι άνδρες, είστε εξουσιοδοτημένοι αγγελιαφόροι. Μέσω των λόγων και πράξεών σας, μπορείτε να φέρετε πίστη στον Χριστό στις καρδιές των τέκνων του Θεού¹⁶. Όπως είπε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον: «Προς αυτά θα είστε σαν άγγελοι που τελούν διακονία»¹⁷.

Η αυξημένη πίστη στον Χριστό οδηγεί πάντοτε σε επιθυμία να αλλάξουμε ή να μετανοήσουμε¹⁸. Έτσι είναι λογικό ότι το κλειδί της τέλεσης διακονίας των αγγέλων θα συνοδευόταν από το κλειδί του προπαρασκευαστικού Ευαγγελίου: «το ευαγγέλιο της μετάνοιας και του βαφτίσματος και της άφεσης αμαρτιών»¹⁹.

Καθώς μελετάτε τα καθήκοντα της Ααρωνικής Ιεροσύνης σας, θα νιώσετε μία ξεκάθαρη εντολή να προσκαλέσετε άλλους να μετανοήσουν και να βελτιωθούν²⁰. Αυτό δεν σημαίνει ότι στεκόμαστε σε μια γωνιά του δρόμου φωνάζοντας: «Μετανοήστε!» Συχνότερα, σημαίνει ότι εμείς μετανοούμε, συγχωρούμε και καθώς τελούμε διακονία σε άλλους, προσφέρουμε την ελπίδα και την ειρήνη που φέρνει η μετάνοια – επειδή το έχουμε βιώσει οι ίδιοι.

Έχω συνοδεύσει φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη καθώς επισκέφτηκαν έτερα μέλη της απαρτίας. Έχω δει με τα μάτια μου τη φροντίδα τους να μαλακώνει καρδιές και να βοηθούν τους αδελφούς τους να νιώσουν την αγάπη του Θεού. Άκουσα έναν νέο άνδρα να καταθέτει μαρτυρία στους συναδέλφους του για τη δύναμη της μετάνοιας. Καθώς το έκανε, καρδιές μαλάκωσαν, δόθηκαν υποσχέσεις και η θεραπευτική δύναμη του Χριστού έγινε αισθητή.

Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ δίδαξε: «Είναι διαφορετικό να μετανοούμε. Είναι άλλο πράγμα να λάβουμε άφεση ή συγχώρεση αμαρτιών. Η δύναμη να το κάνουμε αυτό βρίσκεται στην Ααρωνική Ιεροσύνη»²¹. Οι διατάξεις Ααρωνικής Ιεροσύνης του βαπτίσματος και της μεταλήψεως επιμαρτυρούν και ολοκληρώνουν τη μετάνοιά μας για άφεση αμαρτιών²². Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Όουκς το εξήγησε με αυτόν τον τρόπο: «Μας έχει δοθεί εντολή να μετανοήσουμε για τις αμαρτίες μας και να έλθουμε προς τον Κύριο με καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο και να μεταλαμβάνουμε… Όταν ανανεώνουμε τις διαθήκες του βαπτίσματός μας κατ’ αυτόν τον τρόπο, ο Κύριος ανανεώνει την καθαριστική επίδραση του βαπτίσματός μας»²³.

Αδελφοί, είναι ιερό προνόμιο να χορηγούμε διατάξεις που φέρνουν άφεση αμαρτιών σε μεταμελημένες καρδιές μέσω της εξιλεωτικής δύναμης του Σωτήρος²⁴.

Μου είπαν πρόσφατα για έναν ιερέα που αγωνίζεται να εκφραστεί ο οποίος ευλογούσε τη μετάληψη για πρώτη φορά. Καθώς το έκανε, ένα ισχυρό πνεύμα κατέλαβε αυτόν και το εκκλησίασμα. Αργότερα στη συγκέντρωση, κατέθεσε μία απλή αλλά ξεκάθαρη μαρτυρία για τη δύναμη του Θεού που αισθάνθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της διατάξεως.

Εικόνα

Η απαρτία ιερέων με την οικογένεια Μπουελόνγκο

Στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας, τέσσερα μέλη μίας απαρτίας ιερέων βάπτισαν μέλη της οικογένειας Μπουελόνγκο. Η μητέρα ενός εξ αυτών των ιερέων μού αφηγήθηκε πώς αυτή η εμπειρία επηρέασε τον γιο της. Οι ιερείς αυτοί έφθασαν στο σημείο να καταλάβουν τι σημαίνει το «έχοντας εξουσιοδοτηθεί από τον Ιησού Χριστό»²⁵.

Όπως γνωρίζετε, οι ιερείς μπορούν τώρα να ιερουργούν στην τέλεση βαπτίσεων δι’ αντιπροσώπου στον ναό. Ο 17χρονος γιος μου πρόσφατα με βάπτισε για κάποιους από τους προγόνους μας. Και οι δύο αισθανθήκαμε βαθιά ευγνωμοσύνη για την Ααρωνική Ιεροσύνη και το προνόμιο να ενεργούμε για τη σωτηρία των παιδιών του Θεού.

Νέοι άνδρες, καθώς απασχολείστε με επιμέλεια στα καθήκοντα της ιεροσύνης σας, συμμετέχετε με τον Θεό στο έργο του «να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου»²⁶. Εμπειρίες σαν και αυτές αυξάνουν την επιθυμία σας και σας προετοιμάζουν να διδάξετε μετάνοια και να βαπτίσετε ως ιεραπόστολοι μετεστραμμένους. Σας προετοιμάζουν επίσης για τη διά βίου υπηρέτηση στη Μελχισεδική Ιεροσύνη.

Φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη, έχουμε το προνόμιο και το καθήκον να είμαστε έτεροι δούλοι με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή. Ο Ιωάννης εστάλη ως εξουσιοδοτημένος αγγελιαφόρος, για να καταθέσει μαρτυρία για τον Χριστό και να προσκαλέσει όλους να μετανοήσουν και να βαπτιστούν – δηλαδή, άσκησε τα κλειδιά της Ααρωνικής Ιεροσύνης που συζητήσαμε. Ο Ιωάννης δήλωσε: «Εγώ μεν σας βαπτίζω με νερό προς μετάνοια· εκείνος, όμως, που έρχεται πίσω από μένα είναι ισχυρότερος από μένα… αυτός θα σας βαπτίσει με Άγιο Πνεύμα και φωτιά»²⁷.

Έτσι, η Ααρωνική Ιεροσύνη, με τα κλειδιά της τέλεσης διακονίας των αγγέλων και του προπαρασκευαστικού Ευαγγελίου, προετοιμάζει τον δρόμο ώστε τα παιδιά του Θεού να λάβουν, μέσω της Μελχισεδικής Ιεροσύνης, τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, το μεγαλύτερο δώρο που μπορούμε να λάβουμε σε αυτήν τη ζωή²⁸.

Τι σημαντική ευθύνη έχει δώσει ο Θεός στους φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη!

Γονείς και φέροντες την ιεροσύνη, μπορείτε να αισθανθείτε τη σημασία της συμβουλής του Προέδρου Μόνσον να βοηθήσετε τους νέους άνδρες να καταλάβουν «τι σημαίνει… να είμαστε φέροντες την ιεροσύνη του Θεού»;²⁹ Η κατανόηση και η μεγάλυνση την Ααρωνική Ιεροσύνη θα τους προετοιμάσει να γίνουν πιστοί φέροντες τη Μελχισεδική Ιεροσύνη, ιεραπόστολοι γεμάτοι δύναμη και ενάρετοι σύζυγοι και πατέρες. Μέσω της υπηρεσίας τους θα καταλάβουν και θα αισθανθούν την πραγματικότητα της δύναμης της ιεροσύνης, της δύναμης να ενεργούν στο όνομα του Χριστού για τη σωτηρία των παιδιών του Θεού.

Νέοι άνδρες, ο Θεός έχει ένα έργο για εσάς προς επιτέλεση³⁰. Η χειροτόνηση σας στην Ααρωνική Ιεροσύνη είναι βασική για να βοηθήσετε τα παιδιά Του να λάβουν την εξιλεωτική δύναμη του Χριστού. Σας υπόσχομαι ότι καθώς βάζετε αυτά τα ιερά καθήκοντα στο επίκεντρο της ζωής σας, θα αισθανθείτε τη δύναμη του Θεού όπως ποτέ άλλοτε. Θα καταλάβετε την ταυτότητά σας ως ένας υιός του Θεού, ο οποίος έχει κληθεί με ιερή κλήση για να κάνει το έργο Του. Και, σαν τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, θα βοηθήσετε να προετοιμαστεί ο δρόμος για την έλευση του Υιού Του. Για αυτές τις αλήθειες καταθέτω μαρτυρία στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.