O quórum de élderes
Ter um único quórum do Sacerdócio de Melquisedeque na ala unirá os portadores do sacerdócio a fim de que cumpram todos os aspectos do trabalho de salvação.
Pouco tempo após a organização da Igreja nesta última dispensação, o Senhor declarou em uma revelação: “E pela oração de vossa fé recebereis minha lei, para que saibais como governar minha igreja e como ter todas as coisas em ordem perante mim”.1 Esse princípio é seguido na Igreja, e essa promessa tem sido cumprida pelo Senhor desde aquela época. Padrões a respeito do serviço no sacerdócio e sua organização foram revelados de tempos em tempos, começando com o profeta Joseph Smith, quando os ofícios e quóruns do sacerdócio foram estabelecidos em nossos dias. Ajustes significativos com relação ao Quórum dos Doze Apóstolos, aos quóruns dos setenta, aos sumos sacerdotes e a outros ofícios e quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque e do Sacerdócio Aarônico foram revelados e implementados durante a presidência de Brigham Young, John Taylor, Spencer W. Kimball, entre outros.2 Em uma declaração histórica feita há poucos minutos, o presidente Russell M. Nelson anunciou mais um ajuste crucial.
Gostaria de repetir parte de sua declaração: “Esta noite, anunciamos uma importante reestruturação em nossos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque a fim de realizarmos o trabalho do Senhor de modo mais eficaz. Em cada ala, os sumos sacerdotes e os élderes agora serão reunidos em um quórum de élderes (…) [e] a composição [do quórum dos sumos sacerdotes da estaca] terá como base os atuais chamados no sacerdócio”.
O presidente Nelson acrescentou:
“Essas modificações foram estudadas durante muitos meses. Sentimos uma grande necessidade de melhorar a maneira como cuidamos de nossos membros. (…) Para fazer isso melhor, precisamos fortalecer nossos quóruns do sacerdócio para que os irmãos sejam mais bem orientados quanto ao ministério de amor e de cuidado que o Senhor deseja para Seus santos.
Esses ajustes foram inspirados pelo Senhor. Ao implementá-los, seremos ainda mais eficazes do que jamais fomos antes”.3
Sob a direção da Primeira Presidência, o élder Ronald A. Rasband e eu acrescentaremos alguns detalhes que devem responder às dúvidas que vocês possam ter.
O quórum de élderes e o quórum de sumos sacerdotes
Em primeiro lugar, para reiterar, quais são os ajustes referentes ao grupo de sumos sacerdotes e ao quórum de élderes da ala? Nas alas, os membros do quórum de élderes e do grupo dos sumos sacerdotes serão agora reunidos em um quórum do Sacerdócio de Melquisedeque, com apenas uma presidência de quórum. Esse quórum, que terá um número maior de membros e mais união, será chamado de “quórum de élderes”. Os grupos de sumos sacerdotes serão descontinuados. O quórum de élderes inclui todos os élderes e os élderes em perspectiva da ala, bem como os sumos sacerdotes que não estiverem servindo atualmente no bispado, na presidência da estaca, no sumo conselho ou como patriarcas operantes. O quórum dos sumos sacerdotes da estaca será composto por esses sumos sacerdotes que estão servindo na presidência da estaca, no bispado, no sumo conselho ou como patriarcas operantes.
A presidência do quórum de élderes
Como a presidência do quórum de élderes deve ser organizada? A presidência da estaca deve desobrigar a liderança atual dos grupos de sumos sacerdotes e a presidência dos quóruns de élderes e deve chamar um novo presidente do quórum de élderes e novos conselheiros do quórum em cada ala. A nova presidência do quórum de élderes pode ser composta de élderes e de sumos sacerdotes com idade e experiências variadas, que juntos vão servir na presidência do quórum. Um élder ou um sumo sacerdote podem servir como presidente do quórum ou como conselheiro na presidência. Isso não significa que os sumos sacerdotes assumirão o controle do quórum de élderes. Esperamos que os élderes e os sumos sacerdotes trabalhem juntos em qualquer que seja a configuração da presidência do quórum e do serviço no quórum. Esses ajustes no quórum devem ser implementados assim que possível, de acordo com as circunstâncias.
Ofícios do sacerdócio no quórum de élderes
Esse ajuste na estrutura do quórum modifica o ofício do sacerdócio dos membros do quórum? Não, essa ação não anula nenhum ofício do sacerdócio para o qual qualquer membro do quórum tenha sido ordenado no passado. Como sabem, um homem pode ser ordenado a diferentes ofícios do sacerdócio durante sua vida, e ele não perde nem se desfaz de nenhuma ordenação anterior ao receber uma nova. Embora em alguns casos um portador do sacerdócio possa servir em mais de um ofício ao mesmo tempo, como, por exemplo, quando um sumo sacerdote também serve como patriarca ou bispo, ele normalmente não atua em todos os seus ofícios do sacerdócio ao mesmo tempo. Bispos e setentas, por exemplo, não servem ativamente nesses ofícios quando são desobrigados ou quando se tornam eméritos. Assim, quaisquer que sejam o ofício ou os ofícios do sacerdócio para os quais um homem tenha sido ordenado, enquanto ele for um membro do quórum de élderes, ele serve como élder.
Há muitos anos, o presidente Boyd K. Packer explicou que “o sacerdócio é maior que qualquer de seus ofícios. (…) O sacerdócio não pode ser dividido. Um élder possui tanto sacerdócio quanto um apóstolo(ver D&C 20:38). Quando [o sacerdócio é conferido a um homem], ele o recebe por completo. Entretanto, existem ofícios dentro do sacerdócio: divisões de autoridade e responsabilidades. (…) Às vezes se diz que um ofício é ‘mais alto’ ou ‘mais baixo’ que outro. Em vez de ‘mais altos’ ou ‘mais baixos’, os ofícios no Sacerdócio de Melquisedeque representam diferentes áreas de serviço”.4 Irmãos, espero sinceramente que não utilizemos mais o termo “avançar” a outro ofício no Sacerdócio de Melquisedeque.
Os élderes continuarão a ser ordenados sumos sacerdotes quando forem chamados para a presidência de estaca, para o sumo conselho ou para o bispado — ou em outras situações conforme determinado pelo presidente de estaca por meio de fervorosa consideração e inspiração. Quando o tempo de serviço em uma presidência de estaca, em um sumo conselho ou em um bispado estiver concluído, o sumo sacerdote se unirá novamente ao quórum de élderes da ala.
Orientação para o presidente do quórum de élderes
Quem dirige o trabalho realizado pelo presidente do quórum de élderes? O presidente da estaca preside o Sacerdócio de Melquisedeque na estaca. Portanto, o presidente do quórum de élderes responde diretamente ao presidente da estaca, que proporciona treinamento e orientação por meio da presidência da estaca e do sumo conselho. O bispo, que é o sumo sacerdote presidente da ala, também se reúne regularmente com o presidente do quórum de élderes. O bispo conversa com ele e lhe dá orientação adequada no tocante a como melhor servir e abençoar os membros da ala, trabalhando em harmonia com todas as organizações da ala.5
O propósito dessas mudanças
Quais são os propósitos dos ajustes feitos nos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque? Ter um único quórum do Sacerdócio de Melquisedeque na ala unirá os portadores do sacerdócio a fim de que cumpram todos os aspectos do trabalho de salvação, inclusive o trabalho de templo e história da família, que era coordenado anteriormente pelos grupos de sumos sacerdotes. Isso permitirá que membros do quórum de todas as idades e em todas as circunstâncias se beneficiem com a perspectiva e experiência uns dos outros e daqueles que estão em diferentes estágios da vida. Também proporcionará aos portadores do sacerdócio mais experientes oportunidades adicionais de aconselhar outras pessoas, como os élderes em perspectiva, membros novos, jovens adultos e aqueles que estão voltando à Igreja. Não consigo expressar adequadamente como estou animado para contemplar o papel cada vez mais vital que os quóruns de élderes desempenharão no futuro. A sabedoria, a experiência, a capacidade e a força que serão encontradas nesses quóruns indicam o início de novos dias e de um novo padrão de serviço no sacerdócio em toda a Igreja.
Há 20 anos, em uma conferência geral, relatei uma história que tinha sido contada anteriormente pelo élder Vaughn J. Featherstone, dos setenta, e acredito que seja válido contá-la novamente.
“Em 1918, o irmão George Goates era um fazendeiro que plantava beterrabas em Lehi, Utah. O inverno chegou mais cedo naquele ano e congelou boa parte de sua safra no solo. Para George e seu jovem filho Francis, a colheita foi lenta e difícil. Enquanto isso, uma epidemia de gripe se espalhava. A terrível doença tirou a vida de Charles, filho de George, e de três dos filhos mais novos de Charles — duas meninas e um menino. No decorrer de apenas seis dias, George Goates, em luto, fez três viagens para Ogden, Utah, a fim de trazer os corpos para o enterro. Ao término desse terrível período, George e Francis atrelaram a carroça e voltaram para a plantação de beterrabas.
[No caminho], passaram por diversas carroças carregadas de beterrabas que estavam sendo transportadas para o engenho por fazendeiros vizinhos. Quando passavam, cada condutor os cumprimentava, dizendo: ‘Olá, tio George’, ‘Sinto muito, George’, ‘Que pena, George’, ‘Você tem muitos amigos, George’.
Na última carroça ia (…) um rapaz com sardas no rosto, chamado Jasper Rolfe. Ele acenou e os cumprimentou, dizendo: ‘Estas são as últimas, tio George’.
[O irmão Goates] voltou-se para Francis e disse: ‘Quem me dera se essas beterrabas fossem todas nossas’.
Quando eles chegaram à entrada da fazenda, Francis pulou da grande carroça vermelha e abriu o portão enquanto [seu pai] conduzia a carroça para a plantação. [George] parou os animais que puxavam a carroça (…) e olhou atentamente para a plantação. (…) Não havia uma única beterraba no campo. Foi então que ele entendeu o que Jasper Rolfe quis dizer ao falar: ‘Estas são as últimas, tio George!’
[George] desceu da carroça, pegou um punhado daquela terra fértil e marrom que ele tanto amava e depois (…) pegou um talo de beterraba e olhou por um momento para esses símbolos de seu trabalho, como se não acreditasse no que via.
Então [ele] se sentou em uma pilha de folhas de beterraba. Esse homem, que havia trazido para enterrar em casa quatro de seus familiares em apenas seis dias, que havia feito os caixões, cavado as sepulturas e até mesmo ajudado com as roupas mortuárias — esse homem extraordinário que nunca vacilou nem se esquivou ou se abalou durante aquela agonizante provação —, sentou-se em uma pilha de folhas de beterraba e chorou como uma criança.
Depois, ele se levantou, enxugou as lágrimas, (…) olhou para o céu e disse: ‘Obrigado, Pai, pelos élderes de nossa ala’.”6
Sim, agradecemos a Deus pelos homens do sacerdócio e pelo serviço que ainda prestarão ao elevar indivíduos e famílias e ao edificar Sião.
A Primeira Presidência, o Quórum dos Doze Apóstolos e a presidência dos setenta refletiram sobre esses ajustes por um longo tempo. Após orarmos muito, estudarmos cuidadosamente os fundamentos encontrados nas escrituras a respeito dos quóruns do sacerdócio e recebermos a confirmação de que esta é a vontade do Senhor, seguimos adiante unanimemente com o que é, na realidade, mais um passo no transcorrer da Restauração. A orientação do Senhor foi manifestada e me alegro nela ao prestar testemunho Dele, de Seu sacerdócio e das ordenações nesse sacerdócio. Em nome de Jesus Cristo. Amém.