Mormons bok: Hvordan ville livet ditt ha vært uten den?

I 1986 ble jeg invitert til å holde en spesiell forelesning ved et universitet i Accra i Ghana. Der traff jeg en rekke prominente personer, blant annet en afrikansk stammekonge. Da vi snakket sammen før forelesningen, snakket kongen til meg gjennom lingvisten sin, som så oversatte for meg. Jeg svarte lingvisten, og lingvisten oversatte så svarene mine for kongen.

Etter forelesningen kom kongen rett bort til meg, men denne gangen uten lingvisten sin. Til min overraskelse snakket han perfekt engelsk – dronningens engelsk, til og med!

Kongen virket forvirret. “Nøyaktig hvem er du?” spurte han.

Jeg svarte: “Jeg er en ordinert Jesu Kristi apostel.”

Kongen spurte: “Hva kan du lære meg om Jesus Kristus?”

Jeg svarte med et spørsmål: “Får jeg spørre hva du allerede vet om ham?”

Kongens svar viste at han oppriktig studerte Bibelen og elsket Herren.

Deretter spurte jeg om han visste om Jesu Kristi tjenestegjerning blant folket i oldtidens Amerika.

Som forventet gjorde han ikke det.

Jeg forklarte at etter Frelserens korsfestelse og oppstandelse kom han til folket i oldtidens Amerika, hvor han forkynte sitt evangelium. Han organiserte sin kirke og ba sine disipler om å føre en opptegnelse over hans virke blant dem.

“Denne opptegnelsen,” fortsatte jeg, “er det vi kjenner som Mormons bok. Den er et annet testamente om Jesus Kristus. Det er en bok med hellig skrift som ledsager Bibelen.”

På dette stadiet ble kongen svært interessert. Jeg vendte meg til misjonspresidenten som var sammen med meg, og spurte om han hadde en ekstra Mormons bok med seg. Han tok frem en fra vesken sin.

Jeg slo opp i 3. Nephi kapittel 11, og kongen og jeg leste sammen Frelserens preken til nephittene. Så ga jeg ham dette eksemplaret av Mormons bok. Svaret hans gjorde varig inntrykk på meg: “Du kunne ha gitt meg diamanter eller rubiner, men ingenting er mer dyrebart for meg enn denne ytterligere kunnskapen om Herren Jesus Kristus.”

Etter å ha opplevd kraften av Frelserens ord i 3. Nephi, erklærte kongen: “Hvis jeg blir omvendt og slutter meg til Kirken, vil jeg ta hele stammen med meg.”

“Å, konge,” sa jeg, “det er nok ikke slik det fungerer. Omvendelse er en individuell sak. Frelseren betjente nephittene én etter én. Hver enkelt får et vitnesbyrd om Jesu Kristi evangelium.”¹

Bilde

Jesus Kristus betjener nephittene

Mine brødre og søstre, hvor dyrebar er Mormons bok for dere? Hvis dere ble tilbudt diamanter eller rubiner eller Mormons bok, hva ville dere velge? Hva er faktisk av størst verdi for dere?

På møtet søndag formiddag under generalkonferansen i april 2017 tryglet president Thomas S. Monson “enhver av oss [om] innstendig med bønn å studere og grunne på Mormons bok hver dag”.² Mange har fulgt vår profets oppfordring.

La meg si at hverken jeg eller åtte år gamle Riley visste at noen tok bilde av oss. Legg merke til at Riley leser Mormons bok ved hjelp av et “Jeg er Guds kjære barn”-bokmerke.

Bilde

President Nelson og Riley studerer Skriftene

Noe mektig finner sted når et Guds barn ønsker å vite mer om ham og hans elskede Sønn. Ikke noe sted undervises disse sannhetene tydeligere og mer kraftfullt enn i Mormons bok.

Siden president Monsons utfordring for seks måneder siden, har jeg forsøkt å følge hans råd. Jeg har blant annet laget lister over hva Mormons bok er, hva den bekrefter, hva den tilbakeviser, hva den oppfyller, hva den klargjør og hva den åpenbarer. Å se på Mormons bok gjennom disse linsene har vært en lærerik og inspirerende øvelse! Jeg anbefaler den for hver av dere.

I løpet av disse seks månedene har jeg oppfordret forskjellige grupper – blant annet mine brødre i De tolvs quorum, misjonærer i Chile og misjonspresidenter og deres hustruer som var samlet i Argentina – til å overveie tre relaterte spørsmål som jeg oppfordrer dere til å tenke på i dag:

For det første: Hvordan ville livet ditt vært uten Mormons bok? For det annet: Hva ville du ikke visst? Og for det tredje: Hva ville du ikke hatt?

Entusiastiske svar fra disse gruppene kom rett fra hjertet. Her er noen av kommentarene deres:

“Uten Mormons bok ville jeg vært forvirret med hensyn til motstridende læresetninger og meninger om så mange ting. Jeg ville vært akkurat som jeg var før jeg fant Kirken, da jeg søkte kunnskap, tro og håp.”

En annen sa: “Jeg ville ikke visst hvilken rolle Den hellige ånd kan spille i mitt liv.”

En annen: “Jeg ville ikke forstått min hensikt her på jorden!”

En annen av de spurte sa: “Jeg ville ikke visst at det er fortsatt utvikling etter dette liv. På grunn av Mormons bok vet jeg at det virkelig er et liv etter døden. Det er det endelige målet vi arbeider mot.”

Denne siste kommentaren fikk meg til å reflektere over mitt liv som ung turnuskirurg for mange år siden. En av de tankevekkende ansvarsoppgavene en kirurg noen ganger har, er å informere familien når en av deres nærmeste går bort. På et sykehus der jeg arbeidet, var et spesielt rom bygget med polstrede vegger der familiemedlemmene kunne motta slike nyheter. Der var det noen som viste sin sorg ved å slå hodet i disse polstrede veggene. Jeg lengtet så inderlig etter å lære dem at selv om den er vanskelig for de etterlatte, er døden en nødvendig del av vår udødelige eksistens. Døden lar oss gå videre til neste verden.³

En annen av de spurte sa: “Jeg hadde ikke noe liv før jeg leste Mormons bok. Selv om jeg hadde bedt og gått i min kirke hele livet, hjalp Mormons bok meg til virkelig å kommunisere med vår himmelske Fader for første gang.”

En annen sa: “Uten Mormons bok ville jeg ikke forstå at Frelseren ikke bare led for mine synder, men at han kan helbrede mine smerter og sorger.”⁴

Og enda en: “Jeg ville ikke visst at vi har profeter til å lede oss.”

Regelmessig fordypelse i sannhetene i Mormons bok kan være en livsendrende opplevelse. Et av våre misjonær-barnebarn, søster Olivia Nelson, lovet en undersøker at hvis han ville lese Mormons bok hver dag, ville resultatene på universitetseksamenene hans bli bedre. Det gjorde han, og det ble de.

Bilde

Søster Olivia Nelson

Mine kjære brødre og søstre, jeg vitner om at Mormons bok virkelig er Guds ord. Den inneholder svarene på livets mest fengslende spørsmål. Den underviser Kristi lære.⁵ Den går nærmere inn på og klargjør mange av de “klare og meget verdifulle”⁶ sannheter som gikk tapt gjennom århundrer og mange oversettelser av Bibelen.

Mormons bok inneholder den mest fullstendige og autoritative forståelsen av Jesu Kristi forsoning som finnes noe sted. Den lærer oss hva det egentlig vil si å bli født på ny. Mormons bok lærer oss om innsamlingen av det adspredte Israel. Vi vet hvorfor vi er her på jorden. Disse og andre sannheter blir mer kraftfullt og overbevisende undervist i Mormons bok enn i noen annen bok. Den fulle kraften av Jesu Kristi evangelium finnes i Mormons bok. Punktum.

Mormons bok både belyser Mesterens læresetninger og avslører djevelens metoder.⁷ Mormons bok underviser sann lære for å fortrenge falske religiøse tradisjoner – slike som den feilaktige skikken med å utføre barnedåp.⁸ Mormons bok gir livet mening ved å oppfordre oss til å tenke over muligheten for evig liv og “en lykkelig tilstand som aldri tar slutt”.⁹ Mormons bok knuser falske oppfatninger om at vi kan finne lykke i ugudelighet¹⁰ og at personlig godhet er alt som kreves for å vende tilbake til Guds nærhet.¹¹ Den avskaffer for alltid de falske forestillingene at åpenbaring tok slutt med Bibelen og at himmelen er lukket i dag.

Når jeg tenker på Mormons bok, tenker jeg på ordet kraft. Sannhetene i Mormons bok har kraft til å helbrede, trøste, restituere, hjelpe, styrke og oppmuntre vår sjel.

Mine kjære brødre og søstre, jeg lover at når dere med bønn studerer Mormons bok hver dag, vil dere ta bedre avgjørelser – hver dag. Jeg lover at når dere grunner på det dere studerer, vil himmelens sluser åpnes, og dere vil motta svar på deres egne spørsmål og veiledning for deres eget liv. Jeg lover at når dere daglig fordyper dere i Mormons bok, kan dere bli immune mot vår tids onder, også den gjennomgripende pesten pornografi og annen sløvende avhengighet for sinnet.

Når jeg hører noen, også meg selv, si: “Jeg vet at Mormons bok er sann,” ønsker jeg å utbryte: “Det er bra, men det er ikke nok!” Vi må føle i “dypet” av vårt hjerte¹² at Mormons bok uten tvil er Guds ord. Vi må føle det så sterkt at vi aldri ville ønske å leve en eneste dag uten den. La meg omskrive president Brigham Young, som sa: “Jeg skulle ønske jeg hadde en røst som av syv tordener til å vekke folket”¹³ for Mormons boks sannhet og kraft.

Vi må være som denne unge misjonæren i Europa, som følte så sterkt for Mormons boks sannhet at han bokstavelig talt løp med et eksemplar av denne hellige opptegnelsen til mannen som han og hans ledsager nettopp hadde funnet i en park.

Bilde

Misjonær som løper

Jeg vitner om at Joseph Smith var og er denne siste evangelieutdelings profet. Det var han som, ved Guds gave og kraft, oversatte denne hellige boken. Dette er boken som vil bidra til å forberede verden for Herrens annet komme.

Jeg vitner om at Jesus Kristus i bokstavelig forstand er den levende Sønn av vår levende Gud. Han er vår Frelser, vår Forløser, vårt store forbilde og vår talsmann hos Faderen. Han var den lovede Messias, den jordiske Messias og vil være tusenårsrikets Messias. Jeg vitner av hele min sjel om at Mormons bok på en ytterst mirakuløs og enestående måte lærer oss om Jesus Kristus og hans evangelium.

Jeg vet at president Thomas S. Monson er Guds profet på jorden i dag. Jeg elsker ham, og oppholder ham av hele mitt hjerte. Dette vitner jeg om i Jesu Kristi hellige navn. Amen.