Den bedste generation af unge voksne

Når jeg rejser over hele verden, er det en stor glæde for mig at møde og hilse på vore missionærer. Disse storslåede ældster og søstre udstråler Kristi lys, og jeg bliver altid inspireret af deres kærlighed til Herren Jesus Kristus og deres trofaste tjeneste for ham. Hver gang, jeg giver dem hånden og fornemmer deres bemærkelsesværdige ånd og tro, siger jeg til mig selv: »Disse vidunderlige sønner og døtre er i sandhed et mirakel!«

Under præstedømmemødet ved generalkonferencen i oktober 2002 udfordrede jeg biskopper, forældre og kommende missionærer til at hæve standarden for fuldtidsmissioneringen.

Jeg sagde dengang: »Vi har lige nu brug for den bedste generation af missionærer i Kirkens historie. Vi har behov for værdige, kvalificerede, åndeligt energiske missionærer …

Vi har brug for hele jeres hjerte og sjæl. Vi har behov for levende, tænkende og lidenskabelige missionærer, som ved, hvordan man lytter til og reagerer på Helligåndens hvisken.«¹

Verden i dag er på mange måder mere udfordrende, end den var for 13 år siden. Vore unge mænd og unge kvinder kan blive distraheret af mange flere ting, som kan sætte dem ud på et sidespor i deres forberedelser til en mission og deres fremtidige, lykkelige liv. Teknologien er blevet mere udbredt, og næsten alle har adgang til håndholdte enheder, som kan fange Guds menneskelige families opmærksomhed til både stor gavn og samvittighedsløst ondt.

I dag taler jeg til missionærer, der tjener nu, kommende missionærer, hjemvendte missionærer og alle unge voksne mænd i Kirken. Jeg beder til, at I vil forstå og alvorligt overveje det, jeg har at sige til jer, når I er på jeres rejse gennem disse spændende og krævende år i jeres liv.

I Kirkens første dage blev missionærer interviewet af en generalautoritet, før de tog på mission. I vore dage bliver I interviewet til at virke som missionær af jeres biskop og stavspræsident, og de fleste af jer går gennem livet uden at blive interviewet af en generalautoritet. Det er blot en afspejling af, at vi er en verdensomspændende kirke med over 15 millioner medlemmer. Jeg ved, at jeg taler på mine brødres vegne, når jeg fortæller jer, at vi ønsker, det var muligt for os at kende jer alle personligt og at kunne fortælle jer, at vi elsker jer og støtter jer.

Heldigvis har Herren sørget for, at vi kan nå ud til jer. Fx udpeger et medlem af De Tolvs Kvorum hver enkelt missionær til hans eller hendes mission. Selv om dette ikke sker ved et traditionelt interview under fire øjne, tilvejebringer kombinationen af teknologi og åbenbaring en oplevelse, der er bemærkelsesværdig fortrolig og personlig. Lad mig fortælle jer, hvordan det foregår.

Jeres billede kommer frem på en computerskærm sammen med de væsentligste oplysninger fra jeres biskop og stavspræsident. Når jeres billede kommer frem, ser vi jer ind i øjnene og gennemgår jeres svar på missionæransøgningens spørgsmål. I det korte øjeblik er det som om, at I er til stede og svarer os direkte.

Når vi ser på jeres billede, regner vi med, at I på enhver måde har efterkommet de nuværende højere standarder, der kræves, så I kan være trofaste, dygtige missionærer. Dernæst placerer vi med Herrens Ånds kraft og under præsident Thomas S. Monsons myndighed jer i en af Kirkens 406 missioner verden over.

Nej, det er ikke det samme som et personligt interview under fire øjne. Men det er tæt på.

En videokonference er et andet middel, der hjælper os til at nå ud til kirkeledere og -medlemmer, der bor langt væk fra Kirkens hovedsæde.

Med dette i baghovedet ønsker jeg, at I, der forbereder jer til en mission, I der er vendt hjem, og alle I unge voksne tilbringer et par minutter sammen med mig, som om vi lige nu havde en personlig chat online. Jeg beder jer se på mig i et par minutter, som om I og jeg var de eneste i det lokale, I nu befinder jer i.

Jeg vil til gengæld forestille mig, at jeg ser jer ind i øjnene og lytter omhyggeligt til jeres svar på de par spørgsmål, som jeg tror vil fortælle mig en del om dybden af jeres vidnesbyrd og hengivenhed for Gud. Jeg vil gerne omskrive det, jeg sagde til missionærerne for 13 år siden, til, at vi lige nu har brug for den bedste generation af unge voksne i Kirkens historie. Vi har brug for hele jeres hjerte og sjæl. Vi har behov for levende, tænkende og lidenskabelige unge voksne, som ved, hvordan man lytter til og reagerer på Helligåndens hvisken på deres færd gennem tidens daglige prøvelser og fristelser ved at være en ung sidste dages hellig.

Med andre ord er det tid til at hæve standarden, ikke blot for missionærer, men også for hjemvendte missionærer og for hele jeres generation. Overvej i den forbindelse svarene på disse spørgsmål i jeres hjerte:

1. Studerer I regelmæssigt skriften?

2. Knæler I i bøn for at tale med jeres himmelske Fader hver morgen og hver aften?

3. Faster I og giver fasteoffer hver måned, selv om I er fattige, hårdtarbejdende studerende, der ikke har råd til at give så meget?

4. Tænker I dybt over Frelseren og hans sonoffer for jer, når I bliver bedt om at forberede, velsigne, omdele eller tage nadveren?

5. Deltager I i jeres møder og stræber efter at holde sabbatsdagen hellig?

6. Er I ærlige hjemme, i skolen, i kirken og på arbejdet?

7. Er I mentalt og åndeligt rene? Undgår I at se på pornografi eller hjemmesider, blade, film eller apps, herunder Tinder- og Snapchat-billeder, der ville gøre jer flove, hvis jeres forældre, kirkeledere eller Frelseren selv så jer?

8. Er I påpasselige med jeres tid og undgår upassende teknologi og sociale medier, herunder videospil, som kan sløve jeres åndelige følsomhed?

9. Er der noget i jeres liv, I har brug for at ændre og ordne allerede i dag?

Tak for denne korte, personlige samtale. Jeg håber, I besvarede hvert af disse spørgsmål ærligt og eftertænksomt. Hvis I ser, at I mangler noget i nogen af disse enkle principper, så beder jeg jer indtrængende om modigt at omvende jer og bringe jeres liv tilbage på linje med evangeliets standarder for en retskaffen discipel.

Brødre, må jeg give yderligere råd, som vil være en hjælp til at få et dybt vidnesbyrd om evangeliet i jeres hjerte og sjæl?

Jeg minder jer hjemvendte missionærer om, at I til stadighed bør forberede jer til livet og til en familie. I er hjemvendte missionærer, ikke pensionerede medlemmer! Som hjemvendte missionærer bør I »være ivrigt engageret i en god sag og gøre meget af egen fri vilje og udvirke megen retfærdighed«.²

Anvend de færdigheder, I lærte på jeres mission, så I kan velsigne mennesker omkring jer hver eneste dag. Flyt ikke jeres fokus fra at tjene andre til kun at fokusere på skole, arbejde eller sociale aktiviteter. Sørg i stedet for en passende mængde åndelige oplevelser, der minder jer om og bereder jer på fortsat og dagligt at tjene andre.

Under jeres mission lærte I vigtigheden af at besøge folk i deres hjem. Jeg håber, at alle vore unge voksne, hvad enten I har været på fuldtidsmission eller ej, forstår vigtigheden af at besøge mennesker, der er ensomme, syge eller mismodige, ikke kun som en kaldelse, men også fordi I har en ægte kærlighed til vor himmelske Fader og hans børn.

Jer, der går i high school og forbereder jer til en mission, opfordrer jeg til at deltage i og bestå seminar. I unge voksne bør tilmelde jer institut.³ Hvis I går i en af Kirkens skoler, så vælg konsekvent en religionsklasse hvert semester. I løbet af denne vigtige tid med forberedelse til en mission, evigt ægteskab og et liv som voksen må I til stadighed finde ud af, hvordan I kan lære, udvikle jer og modtage inspiration og vejledning fra Helligånden. Et omhyggeligt og bønsomt studium af evangeliet i seminar, institut eller religionsklasser kan være en hjælp til at nå det mål.

I skal ikke tro, at I har for travlt til at studere evangeliet, uanset om I går i en af Kirkens skoler eller på college. Seminar, institut eller religionsklasser vil skabe balance i jeres liv og fremme jeres verdslige uddannelse ved at give jer endnu en mulighed for at bruge tid på studium af skrifterne og profeternes og apostlenes lærdomme. Der er fire fremragende nye kurser, som jeg vil opmuntre enhver ung voksen til at undersøge og deltage i.⁴

Og glem ikke, at de klasser og aktiviteter, I får tilbudt i jeres lokale institutbygning eller i jeres menighed eller stav for Unge Voksne, også er et sted, hvor I kan være sammen med andre unge mænd og unge kvinder og opløfte og inspirere hinanden, mens I omgås og lærer og udvikler jer åndeligt. Brødre, hvis I vil lægge jeres mobiltelefon til side og rent faktisk kigge jer lidt omkring, finder I måske endda jeres fremtidige partner til institut.

Det leder mig til endnu et lille råd, som jeg er sikker på, I vidste ville komme: I unge voksne er nødt til at date og gifte jer. Lad være med at udsætte det! Jeg ved, at nogle af jer frygter at stifte familie. Men hvis I gifter jer med den rette person på det rette tidspunkt og på det rette sted, behøver I ikke at frygte. Faktisk vil I undgå mange af de problemer, I kan komme ud for, hvis I er »ivrigt engageret« i retskaffen dating, frieri og ægteskab. Send ikke en sms til hende! Brug jeres egen stemme til at præsentere jer over for Guds retskafne døtre, som findes overalt omkring jer. Det vil chokere hende rent faktisk at høre en menneskestemme – måske så meget, at hun siger ja.

Mine brødre, jeg vidner nu for jer om, at Herren Jesus Kristus kan hjælpe os med at ordne alt det, der behøver at blive ordnet i vores liv, i kraft af sit sonoffer.

Jeg beder jer stoppe op sammen med mig her i dag, hvor vi forbereder os på at fejre påskesøndag i morgen, så vi kan huske på den gave, Kristi forsoning er. Husk, at vor himmelske Fader og vor Frelser, Jesus Kristus, kender jer bedst og elsker jer mest.

Ved forsoningen påtog Forløseren sig vore bekymringer, smerter og synder. Verdens Frelser lærte at forstå hver enkelt af os ved at opleve vore bristede håb, udfordringer og tragedier, da han led i Getsemane og på korset.⁵ Han døde som en sidste kærlighedsgerning for os og blev begravet i en ny grav denne skæbnesvangre aften.

Søndag morgen rejste Jesus sig fra de døde og gav derved løfte om et nyt liv for os hver især. Den opstandne Herre pålagde derpå sine disciple at undervise alle i at have tro på Kristus, omvende sig fra deres synder, blive døbt, modtage Helligåndsgaven og holde ud til enden. Brødre, vi ved, at Gud vor Fader og hans elskede Søn viste sig for profeten Joseph Smith og gennem ham gengav fylden af Jesu Kristi evigtvarende evangelium.

Vær stærke, brødre. Hold Guds befalinger. Herren Jesus Kristus lover os, at vi kan gøre alt det, vi ønsker at udrette i retfærdighed. Kirkens ledere regner med jer. Vi har brug for, at hver eneste af jer unge voksne forbereder jer på at gifte jer, tjene og lede i den kommende tid. Dette beder jeg ydmygt om i Herren Jesu Kristi navn. Amen.