Bienvenue à la conférence

Mes frères et sœurs nous vous accueillons chaleureusement ; soyez les bienvenus à cette grande conférence. Nous sommes environ 6 000 ici dans le Tabernacle, et des millions de plus dans d’autres bâtiments à travers le monde. Nous sommes une seule et même grande famille. Nous avons un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. Nous sommes l’accomplissement des paroles de Pierre: «nous sommes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que nous annoncions les vertus de celui qui nous a appelés des ténèbres à son admirable lumière» (1 Pierre 2:9).

Dans l’ensemble, nous sommes un peuple heureux. Nous pensons à ceux qui subissent des épreuves à cause de catastrophes naturelles ou de calamités causées par les hommes, et nous prions pour eux. Mais même ceux d’entre nous qui sont accablés de chagrin et de douleur continuent à avoir la foi et l’assurance certaine que Dieu vit et qu’il veille sur ses enfants.

Ce matin le Tabernacle est plein. Pendant un temps, on l’a considéré comme très grand et spacieux. Aujourd’hui, étant donné la croissance de l’Eglise, tous ne peuvent y trouver place. Il y a seulement deux semaines, je me trouvais dans l’Astrodome à Houston, au Texas, pour une conférence de région. Il y avait environ 20 000 personnes présentes, trois fois plus que nous pouvons en accueillir dans ce bâtiment.

Je suis profondément reconnaissant des progrès accomplis dans la construction du nouveau grand bâtiment, contigu à Temple Square, situé au nord de l’endroit où nous nous trouvons. Il est immense. Je suis reconnaissant que nous ayons suivi l’inspiration de le construire. Je sais que le Seigneur voulait que nous le fassions et qu’il a révélé sa volonté pour cette entreprise.

Des hommes travaillent à la pose de l’immense poutre maîtresse, ce qui marque le début de la charpente du toit. Les choses avancent selon les prévisions. Six cents personnes travaillent sur ce projet maintenant, et ce nombre va augmenter.

Le bâtiment pourra accueillir 21 000 personnes, plus un millier dans le théâtre qui en fera partie. La voix des prophètes y résonnera, pendant les générations à venir. Ce sera premièrement un lieu de culte. Mais ce sera également un lieu artistique. Il y aura des concerts et d’autres représentations publiques qui seront édifiantes, de grande valeur, et spirituelles. A moins d’impondérables, le complexe sera terminé pour la conférence générale d’avril de l’an 2 000. Ce sera un cadeau pour le Maître dont la naissance sera célébrée à cette époque de l’année.

En envisageant ces choses, nous pensons à nos frères et sœurs qui se trouvent dans des pays éloignés. J’ai rencontré des centaines de milliers d’entre vous, j’ai vu votre visage, ressenti votre esprit. Vous êtes extrêmement précieux à cette œuvre. Le Seigneur vous a rassemblés, «un d’une ville, deux d’une famille», comme l’a prophétisé Jérémie. Il vous enseigne par l’intermédiaire de bergers selon son cœur (voir Jérémie 3:14-15). Nous prions pour vous, nous venons vous voir, nous vous respectons et vous admirons, nous vous aimons. Nous faisons tous partie d’une grande famille — de dix millions — adorant d’un seul cœur et d’une seule voix, aux pieds du Maître, le fils de Dieu. Où que vous vous trouviez, quelle que soit la distance, vous avez l’occasion de prendre part à cette conférence. Vous allez la recevoir par satellite dans de nombreux endroits. Vous allez la recevoir par cassettes vidéo dans d’autres lieux qui ne peuvent être couverts par satellite. Et, pour quelques-uns se trouvant dans des endroits éloignés, vous l’aurez sous forme écrite dans les magazines de l’Eglise.

Où que nous nous trouvions, quelle que soit notre situation, nous pouvons être des saints des derniers jours fidèles. Nous pouvons prier et adorer le Seigneur dans le secret de notre chambre. Nous pouvons entonner des chants pour louer le Tout-Puissant même lorsque nous sommes seuls. Nous pouvons étudier les Ecritures. Nous pouvons vivre l’Evangile. Nous pouvons payer la dîme et les offrandes même si leur montant est très peu élevé. Nous pouvons marcher avec foi. Nous pouvons nous efforcer de vivre en prenant exemple sur la vie de notre Maître.

A présent, mes frères et sœurs, je vous invite tous à écouter ceux que vous avez soutenus comme Autorités générales et officiers, tandis que nous vous rendons témoignage par la prière, la foi et avec humilité. Puissions-nous tous être inspirés ensemble. Que notre cœur soit rempli de louanges pour notre Rédempteur. C’est là la prière que je fais humblement en son saint nom, Jésus-Christ. Amen.