Prendre soin de l’âme des enfants

Plus je sers dans mon appel de présidente de la Primaire, plus je m’inquiète pour les enfants. Les enfants sont le don sacré d’un Père céleste aimant. Les enfants «sont un héritage de l’Eternel» (Psaumes 127:3). Plus je pense aux enfants, plus je me fais de souci pour les parents.

Le président Kimball a dit: «Notre Père céleste a confié aux parents la responsabilité de veiller à ce que leurs enfants soient bien nourris, propres, bien vêtus, bien formés et bien instruits. La plupart des parents protègent leurs enfants en leur donnant un abri: ils les soignent quand ils sont malades, les habillent pour assurer leur sécurité et leur confort, et les nourrissent pour assurer leur santé et leur croissance. Mais que font-ils pour leur âme?» (The Teachings of Spencer W. Kimball, ed. Edward L. Kimball, 1982, p. 332).

J’ai peur que certains enfants aient un jour les sentiments exprimés par le psalmiste: «Jette les yeux à droite, et regarde: Personne ne me reconnaît, tout refuge est perdu pour moi, nul ne prend souci de mon âme» (Psaumes 142:5).

Aujourd’hui je m’adresse à tous les parents et à tous les membres adultes de l’Eglise et je les invite tous à s’unir pour prendre soin de l’âme des enfants.

Il y a quelques années, alors que je travaillais dans mon jardin, j’ai vu avec plaisir une famille de cailles. J’ai observé le père qui montait la garde sur le mur. La mère s’affairait à regrouper ses dix précieux bébés et semblait montrer comment picorer dans la terre pour chercher de la nourriture. J’étais fascinée. Je me suis approchée avec précaution et sans bruit. Mais j’ai tout de suite été repérée par le père attentif qui a lancé un avertissement. La mère a essayé de guider les enfants en sécurité derrière le mur, mais moi, qui étais le danger, j’étais trop proche. Alors, désespérée, elle s’est envolée sur le mur près du père. Je ne voulais pas faire de mal à cette famille, alors je me suis rapidement mise hors de vue.

Contrairement à ce qui est arrivé avec la famille de cailles, les dangers qui menacent la vie de nos familles ne battent pas en retraite. Satan se réjouit de notre confusion et de notre frustration, et son influence est partout. Nous allumons la télévision: est-ce une émission pour la famille? Nous entendons quelque chose dans la chambre de notre enfant: est-ce de la musique? Nous essayons de choisir un film: est-ce que celui-ci est vraiment pour tout public?

L’influence de Satan est parfois plus subtile. Je me suis posé ces questions: Est-ce que je laisse mes enfants exposés au danger lorsque je ne leur enseigne pas les vérités de l’Evangile? Est-ce que je néglige leur âme lorsque je ne les aide pas à reconnaître les inspirations de l’Esprit et la manière dont ils peuvent être guidés? Est-ce que je laisse mes enfants exposés au danger lorsque mon exemple ne correspond pas à mes paroles ou lorsque je n’exprime pas mon amour de manière à ce que chaque enfant le ressente profondément?

Les statistiques et les informations nous disent qu’il y a des enfants qui sont tragiquement délaissés. Ce n’est heureusement pas la situation de tous les enfants. J’ai eu l’occasion de rendre visite à des foyers où l’amour abonde, où l’Evangile est enseigné, et où l’on prend bien soin de l’âme des enfants. J’ai vu des parents seuls faisant montre d’une foi et d’un dévouement magnifiques. Je connais des adultes seuls qui participent à la vie de familles et qui soutiennent à la fois les parents et les enfants. Je connais des instructeurs, des dirigeants et d’autres adultes dévoués qui aident des enfants et des jeunes, qui se soucient de leur âme.

En étant parent et en prenant soin des enfants, on reçoit de nombreuses bénédictions. Le président Hinckley a dit: «De toutes les joies de la vie, aucune n’égale celle que ressentent des parents heureux. De toutes les responsabilités avec lesquelles nous sommes aux prises, aucune n’est aussi sérieuse. Elever des enfants dans une atmosphère d’amour, de sécurité et de foi est la plus édifiante de toutes les tâches. Le bon résultat de tels efforts devient la récompense la plus satisfaisante de la vie» (Ensign, novembre 1994, p. 54).

Etre parent est une responsabilité divine nécessaire au salut des enfants de notre Père et importante dans notre préparation pour les bénédictions éternelles. Réjouissez-vous des occasions qui vous sont données d’aimer et de prendre soin de l’âme des enfants. Notre Père a des bénédictions et des récompenses éternelles pour chacun de ses enfants, qu’ils soient mariés ou célibataires, parents ou sans enfant. Nous sommes dans des situations différentes, nos possibilités sont diverses, mais le résultat final de notre droiture sera le même: une postérité et des vies éternelles. En contribuant à prendre soin de l’âme des enfants chacun de nous se prépare pour cette bénédiction éternelle.

Comment pouvons-nous faire encore mieux? Je crois que le fait d’étudier sérieusement comment notre Père prend soin de ses enfants pourrait nous aider. Tout ce que nous savons sur notre Père céleste se rapporte à son rôle de Père et à l’amour attentionné qu’il porte à notre âme. Il aime inconditionnellement chacun de ses enfants. Nous pouvons faire de même dans notre famille. Son plan de bonheur a pour but d’aider ses enfants à progresser et à se préparer à recevoir ses plus grandes bénédictions. Nous pouvons faire des plans pour aider notre famille à progresser. Il a fait participer ses enfants au grand conseil dans les cieux et il nous a permis de d’y avoir part et d’utiliser notre libre arbitre pour choisir. Nous pouvons tenir des conseils de famille et y faire participer activement nos enfants. Sous sa direction, cette terre a été préparée pour être un lieu où nous pourrions apprendre et croître. Notre foyer peut être un lieu de bonheur où nos enfants pourront apprendre et croître. Il a donné à ses enfants des règles de conduite et des commandements qui nous aident à avancer en restant sur le chemin qui mène à notre foyer céleste. Les règles de conduite de notre famille peuvent nous aider à avancer sur le chemin qui ramène à notre Père céleste.

Le Fils unique de notre Père, notre Sauveur, Jésus-Christ, a passé son ministère terrestre à nous montrer comment aimer, bénir et instruire toute la famille de Dieu. Il nous a enseigné que pas une seule âme ne devait être perdue. Nous devrions suivre son exemple en aimant et en bénissant notre famille et en faisant tout notre possible pour qu’aucune âme ne soit perdue.

Pour préparer ce discours et chercher comment mieux prendre soin de chaque enfant, mon mari, Ed, et moi sommes allés au temple. Comme je suis reconnaissante de cette occasion sacrée car, au temple, on nous a rappelé les bénédictions promises! J’ai compris que les bénédictions offertes dans ce lieu sacré apportent l’aide dont tous les parents ont besoin pour élever leurs enfants aujourd’hui.

Efforcez-vous d’être dignes d’aller au temple, et demandez une recommandation à l’usage du temple même s’il est trop éloigné pour vous y rendre très souvent. Vos enfants et vous-mêmes recevrez de grandes bénédictions grâce à votre droiture personnelle. Si vous détenez une recommandation, étudiez, priez et allez souvent au temple pour accroître votre compréhension des alliances que vous avez contractées.

Tous les parents ont aussi besoin de suivre ce conseil du président Hinckley: «Votre propre sagesse ne vous suffira pas pour les élever [vos enfants]. Vous avez besoin de l’aide du Seigneur. Priez pour recevoir cette aide et suivez l’inspiration que vous recevez» (L’Etoile, janvier 1996, p. 102).

En devenant plus justes, en gardant nos alliances et en suivant mieux les conseils des Ecritures et des prophètes actuels, nous serons vraiment guidés quotidiennement par notre Père et Sauveur pour élever no enfants dans la droiture.

Vous, tous les pères et les mères de l’Eglise, dites à vos enfants que vous les aimez et que vous êtes très heureux qu’ils fassent partie de votre famille. Préparez-vous spirituellement pour être guidés par l’intermédiaire du Saint-Esprit. En étudiant en vous aidant de la prière les Ecritures et la «Déclaration au monde» sur la famille (L’Etoile, janvier 1996), écoutez et suivez les murmures de l’Esprit. Soyez conscients de l’influence de Satan. D’où vous viennent les sentiments qui vous font penser que vos efforts au foyer sont sans effet ou sans importance? D’où vous viennent les sentiments qui vous font penser que vous n’êtes pas appréciés? Réjouissez-vous de vous préparer à la divinité. Réjouissez-vous d’avoir l’occasion d’enseigner à vos enfants les vérités du Royaume et aidez-les a ressentir la paix et la joie de vivre suivant ces vérités.

Et vous, jeunes gens et jeunes filles de l’Eglise, pensez à votre futur rôle de parents. Préparez-vous y. Préparez-vous à être des pères et des mères dignes. La pensée de vos futurs enfants peut vous garder dans la voie juste. Si cette bénédiction ne vous est pas accordée dans cette vie terrestre, votre préparation et vos désirs vous prépareront à aimer et à instruire tous les enfants de Dieu comme l’a fait le Sauveur. Votre récompense éternelle peut être une famille éternelle.

Au cours d’une récente conférence de pieu, notre prophète a fait les recommandations suivantes aux parents:

«N’oubliez jamais que ces petits sont les fils et les filles de Dieu et que vous êtes leurs gardiens. Qu’il était Père avant que vous ne soyez parents et qu’il n’a pas renoncé à son droit de paternité, ni délaissé l’intérêt qu’il porte à ces petits.

«Alors, aimez-les, prenez soin d’eux. Pères, soyez maîtres de vous-mêmes, maintenant et au cours de toutes les années à venir. Mères, n’élevez pas la voix. Elevez vos enfants dans l’amour, en les instruisant et en les corrigeant selon le Seigneur. Prenez soin de vos petits, accueillez-les avec plaisir dans votre foyer, élevez-les et aimez-les de tout votre cœur(Gordon B. Hinckley, Salt Lake University 3rd Stake Conference, 3 nov. 1996, Church News, 1er mars, 1997, p. 2).

Mes frères et sœurs, je prie pour que nous nous réjouissions tous des occasions de prendre soin de l’âme des enfants. Au nom de Jésus-Christ. Amen. 9