O Presidente Boyd K. Packer Completa 90 Anos
Contribuição de Gerry Avant, editor do Church News
“Não estávamos percebendo o passar dos anos. Não havia nada que pudéssemos fazer para conter o tempo. Tentamos preenchê-lo com uma vida proveitosa. (…) Noventa anos. Sinto que não podemos desperdiçar nosso tempo. Parece que sempre estamos com pressa, que há algo que precisamos fazer.” — Presidente Boyd K. Packer, do Quórum dos Doze Apóstolos
Há cinco anos, em seu aniversário de 85 anos, um amigo disse ao Presidente Boyd K. Packer que se ele continuasse a fazer aniversários, ficaria velho.
“Tenho feito e tenho ficado”, disse o Presidente Packer enquanto falava com o Church News sobre seu 90º aniversário, que ocorreu no dia 10 de setembro.
Em uma manhã de agosto mais fria do que o normal, o Presidente Packer e sua esposa, Donna Smith Packer, sentaram-se perto de uma lareira acesa em seu lar e refletiram sobre o passar dos anos que os aproxima de sua décima década da vida.
“Inacreditável”, disse ele sobre o quão rapidamente os anos se passaram. “De repente, ele (o 90º aniversário) chega. Não estávamos percebendo o passar dos anos. Não havia nada que pudéssemos fazer para conter o tempo. Tentamos preenchê-lo com uma vida proveitosa. (…) Noventa anos. Sinto que não podemos desperdiçar nosso tempo. Parece que sempre estamos com pressa, que há algo que precisamos fazer.”
O Presidente Packer, que é o Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que ele não pensa em olhar para o passado e desejar que pudesse voltar no tempo ou fazer as coisas de modo diferente.
“Estou muito contente com o que aconteceu”, disse ele.
A maior felicidade dele e da irmã Packer deriva de sua família de dez filhos, 60 netos e 103 bisnetos.
O Presidente Packer disse que agora, todos os seus filhos estão crescidos, eles voltam — com seus próprios filhos e netos.
“Eles nos ajudam”, disse a irmã Packer. “Quando se fica mais velho, às vezes, surgem pequenos problemas. A poliomielite voltou [para o Presidente Packer] e ele está em uma cadeira de rodas”.
A poliomielite à qual a irmã Packer se referiu afligiu o jovem Boyd, o décimo de onze filhos nascidos de Ira e Emma Packer, quando tinha 5 anos de idade. A doença foi diagnosticada como pneumonia, que o deixou incapaz de andar por algum tempo. Foi só depois de servir como piloto na Força Aérea dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e sofrer com dores crônicas é que um raio-X de todo o corpo mostrou evidências da poliomielite nos ossos mal formados dos joelhos e quadril.
Se apenas uma palavra fosse escolhida para identificar o Presidente Packer, seria “professor”. Ele foi um professor em sua casa, em sua carreira como administrador e professor do seminário, presidente de missão e como Autoridade Geral, bem como amigo e vizinho.
“Sempre fui apaixonado por passar tudo o que aprendi em conhecimento e testemunho”, disse ele.
Ele tem uma esperança para com aqueles a quem ensinou e continua a ensinar: “é a mesma esperança que tive para com meus filhos — que tenham um testemunho do evangelho.”
Ele gosta de ensinar sobre o Livro de Mórmon, que “descobriu” enquanto servia nas forças armadas durante a Segunda Guerra Mundial. “Foi uma experiência decisiva. Passei cinco anos na Força Aérea. Devorei o Livro de Mórmon e ele ficou gravado em minha alma”.
Como um jovem professor do seminário em Brigham City, seguiu o currículo da Igreja ao ensinar o Velho Testamento, o Novo Testamento e a História da Igreja, e em seguida, acrescentou uma aula no seminário diário sobre o Livro de Mórmon. Quando se tornou supervisor dos seminários e institutos, o Livro de Mórmon tornou-se parte do currículo do seminário da Igreja.
Ao mesmo tempo, sendo definitivamente um professor, o Presidente Packer é um aluno constante. Ele tem aprendido para sua própria edificação, bem como para o benefício da Igreja. Entre suas inúmeras designações como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, para o qual foi apoiado em 1970, estava trabalhando no “pacote de escrituras”, o banco de dados que possibilita pesquisas informatizadas das escrituras.
Um dos resultados de seus esforços é ver a facilidade como as escrituras podem ser pesquisadas, aprofundando o conhecimento do evangelho e aumentando a fé e o testemunho.
O Presidente Packer baseia seus ensinamentos nas escrituras e verdades do evangelho. Ele adquiriu uma reputação de alguém que “fala como é”, não se importando com o que os críticos possam dizer.
Ele disse que ele não se importa como será lembrado ou se as pessoas concordam com ele. “Se você começar a querer agradar o público, então você não é genuíno”, declarou ele.
A irmã Packer disse que sabe bem que ele é um servo do Senhor e precisa ouvir os sussurros do Espírito. “Às vezes é preciso coragem para dizer algumas coisas que ele sente que tem de dizer, mas que é o que as pessoas precisam”, disse ela. “As pessoas não o conhecem apenas por vê-lo ao púlpito. Ele tem um grande senso de humor. Ele tem sido um bom pai, não sendo dominador de modo algum. Ele é apenas um homem amoroso que leva em consideração a todos nós e é atencioso.”
O humor do Presidente Packer se mostrou certa vez quando comentou sobre por que ele ensina desse modo: “Não quero que cometam o mesmo erro nem uma única vez!”
Um amigo disse: “Nunca o vi expressar raiva, mas o vi mostrar tristeza.”