北卡羅來納州教會成員回想龍捲風來襲時和之後的經驗

提供者 海瑟‧瑞格里,教會新聞和活動

  • 2011年4月20日

文章精選內容

  • 據報有200多個猛烈的龍捲風和暴風雨在兩天之內襲擊美國東南部各州。
  • 教會成員在幾小時內動員組織起來,清理他們的社區。
  • 教會領袖與VOAD、紅十字會,以及其他單位協調救援和清理的工作。

「我們……有一個目標,就是要為主耶穌基督服務,去幫助我們的同胞。」──小約瑟‧凱特雷,北卡羅來納費頁特維支聯會會長

新增影片4/22/11──猛烈的龍捲風襲擊美國東南部六天後,教會成員的經歷,以及他們在風災之後提供的服務,開始為人傳頌。

4月14、15日,200多個猛烈的龍捲風和暴風雨通過南部和東南部數州。光是北卡羅來納州就遭受到90個暴風雨的襲擊。

所有的成員和傳教士都已回報且安全無虞。在北卡羅來納費頁特維支聯會有兩間教會成員房舍被摧毀,維吉尼亞乞沙比克支聯會也有一間教會成員房舍被毀。

北卡羅來納州、維吉尼亞州、阿拉巴馬州和密西西比州受創最為嚴重。有近50人確認罹難,另外據報有100多人受傷。數百間房舍受損或全毀,數千人無電可用。

在維吉尼亞乞沙比克支聯會的區域中,有10位居民喪生。在房舍被毀的教會成員家中,暴風來襲時,他們的祖母、母親和兩個女兒都在家。她們一起蜷縮在浴室裡,房子的屋頂都被吹掀了,她們人卻安然無恙。

支聯會會長麥可‧達德利表示,教會已經呼籲支聯會成員捐獻家具和其他必需品,協助該家庭在災難中的損失。

他說:「看起來只要幾天的工夫,他們就會有一切所需的物品了。教會成員和領袖都很快伸出援手。」

當地慈助會也在幫助有需要的人,他們將姊妹儲存的衛生用品組分發給成員和社區中的其他人。

北卡羅來納州的費頁特維受創最為嚴重。這個地區是龍捲風警戒區,但是沒有人預期會發生規模如此強大的暴風。

費頁特維支聯會會長小約瑟‧凱特雷週五下午4點15分站在自己的房子外頭。

他說:「我看到龍捲風往不同的方向盤旋,接下來就是一切寂靜無聲。」龍捲風僅差兩英哩(3公里)的距離避過了他家,但是他和大多的市民一樣,無電可用。

這個等級F3的龍捲風為一道10英哩(16公里)長的地區帶來的損害,在某些地段,受損地區寬達1英哩(1.6公里)。每小時150英哩(240公里)的狂風劈斷了樹木,吹掀了房舍的屋頂,殘骸散落各地。

所幸的是,由於氣候惡劣,所以當龍捲風觸地時,大多居民都在室內。

在第一個晚上,一組由15位教會成員組成的隊伍用電鋸移除倒下的樹木,並以防水布覆蓋屋頂。他們工作了數個小時,直到宵禁。第二天,又有幾十個人回來,到不同的地區幫助修理房舍、清理庭院。 

凱特雷會長說:「我們四處清掃的時候,有人看到我們,就問我們可不可以幫幫他們。我們發現必須動員整個支聯會來幫助我們的朋友和鄰居。」

他們發出這項協助的呼籲後一個小時內,就有250多名男女和兒童聚集起來,協助清理和復原的工作。

凱特雷會長說:「人們稱我們為摩爾門軍隊,他們都誠心地感激。」

星期一,教會成員聚集在費頁特維的卡騰那區;這一區向來以濃密的松樹林聞名。在龍捲風的強風中,這些松樹變成危險的砲彈,樹枝和碎石散落到好幾個街區,將許多房子和車子砸成兩半。

賀譜米爾第一支會的成員包柏‧海爾斯說:「要做的事太多了。但是如果我們像今天一樣同心協力,我們的力量會越來越強大。」

費頁特維當地的老住戶,也是費頁特維第四支會的成員史蒂芬‧山德斯同意地說:「幫助別人的感覺真好,特別是那些受創慘重的人。他們眼中表露出的感激,讓我覺得一切都是值得的。」

身穿摩爾門援助之手黃色背心的成員繼續幫助其他成員和鄰人進行復原的工作,他們覆蓋起屋頂上的破洞、清理庭院,並從成堆的殘骸中搶救出人們的財產。

當地的聖職領袖正與宗教、民間以及政府單位密切合作以評估需求,並決定教會可以如何繼續供應資源和志工。

凱特雷會長引用馬太福音22:37-39說:「你要盡心、盡性、盡意愛主──你的神。這是誡命中的第一,且是最大的。其次也相倣,就是要愛人如己。」

他說:「我們整個教會有一個目標,就是要為主耶穌基督服務,去幫助我們的同胞。我們教會的成員遵行著這些誡命。看到這麼多善良的人,真的帶給我很多的力量。」

復原工作預計需要數個月方能完成,也需要更多的人手幫忙。教會在星期二採取行動,與當地的急難處理單位、費頁特維市、災難援助志工組織(VOAD)、美國紅十字會,以及其他的單位密切合作,開始評估需求,並制定計畫要長期支援更多的民眾。復原和整修的工作將擴大,也可能請該州附近區域的民眾參與。

凱特雷會長表示:「我們看到其他人非常想要付出,他們有同樣熱誠,愛主,也愛他們的同胞。我們受傷了,但是我們沒有被打敗。我們會繼續重建,變得更堅強。」