全非洲的後期聖徒參與第五屆服務日活動
提供者 梅麗莎‧梅羅，教會新聞和活動
在2011年的全非洲服務日活動裡，迦納亞丁塔的210位教會成員與22位非成員在迦納西市立醫院，除塵、割草、掃地並收拾垃圾。
「這不只是參與一項年度活動而已，我們必須抓住每次出現服務的機會為人服務。如果我們對福音有堅強的見證，就不可能不把服務視為我們生活上的傳統。」──馬利雅圖‧布朗尼，獅子山教會公共事務國家主管
在總會會長團第一諮理亨利‧艾寧會長首度邀請全球教會成員參與服務日活動之後的六個月，他以這些話描述已推行的成千上萬項服務計畫：
「在聖徒之中，有一個議會祈求能知道該策劃何種服務活動。他們求問神，想知道該為誰服務，在哪方面服務，該邀請哪些人參與。他們甚至祈求大家不要忘了帶剷子或解渴的水。最重要的是，他們祈求提供服務和接受服務的人都能感受到神的愛。」
在非洲，這樣的服務計畫已經一年一度的在整個非洲大陸上舉行了五年了，這個活動稱為全非洲摩爾門援助之手日。
東南非區域公共事務指導員司提反‧哈爾斯長老說：「這個活動是由東南非區域和西非區域聯合籌辦的，並且由整個非洲大陸上有能力贊助這些活動的教會單位，由每一個支聯會和區會來加以推動。」
現任西非區域公共事務主管的區域七十員，也是服務日活動首度於2007年開始舉辦時的西非暨東南非聯合區域公共事務主管的奧路肯尼長老說：「這項服務日活動是我們奉行信仰的一個暨簡單又容易的方式，讓我們透過服務，展現我們對耶穌基督福音的信心。眾先知要我們善待鄰人，這樣的活動是回應這項呼籲最簡單的方式，在他們有需要時給予幫助，要付出而不是獲得。這也是以榜樣來傳播福音最簡單的方式。
「行善的感覺真好，有助於鞏固見證、塑造人格，也有助於消除紛爭，使社區更團結。服務幫助人們認識我們教會，〔幫助他們了解〕我們致力於行善。」
以下為2011年8月舉辦的服務日活動中，關於一些參與單位的簡短報導。
迦納
早在8月20日之前，迦納阿克拉亞丁塔支聯會的成員，就早已在議會中找出社區的需要，並訂出行動計畫。支聯會將支會和分會組織起來，分成四組，每一組指派一位經管主教帶領。這些主教再與支聯會會長團和支聯會公共事務主管開會，大家一起與當地的機構協調，找出他們在社區中可以有所貢獻的地方。
最後，教會成員與協辦的組織一同選定並實行幾項計畫，從打掃醫院、警察局到修補當地道路的坑洞和凹陷處都有。他們所做的事情，社區注意到了。
亞丁塔支聯會會長團第一諮理丹尼爾‧卡巴森說：「服務是使外界注意教會的關鍵。在每一項服務計畫中，社會大眾都渴望認識本教會，認識我們的信仰。」除此之外，幾個當地的電視台和廣播電台的新聞媒體也報導了這些服務計畫。在其他地區，政府官員及意見領袖也注意到我們的服務，而他們都不是我們教會的成員。
卡巴森會長表示，儘管這些服務計畫的確為社區提供了協助，但成果不是僅此而已，這還是一個機會，可以加強教會成員對服務的理解。
卡巴森會長說：「我們教導成員，不是我們穿著白襯衫就代表擁有聖職，聖職展現在服務和工作之中。這幫助我們的成員了解，愛的最高表現就是為同胞服務。」
為了強調這一點，服務日之前的那個星期日，每個支會都合併所有的聖職定額組、慈助會和女青年班級，舉行聯合聚會，由負責該支會的高級諮議上課，教導與服務有關的教義與原則。
卡巴森會長說：「救主在祂的塵世傳道中，藉由祂的教導，也透過紓解世人的痛苦，祂親身展現了服務的典範。我們做這些事來跟隨祂的腳步，祂若在這世上也會做同樣的事。畢竟，我們知道神賜給人類聖職是讓我們代替祂行事。」
在阿克拉市外的迦納特馬支聯會中，領袖們決定要將服務專注在「鞏固家庭，打造社區」這個主題上。每個支會都成立了計畫委員會，成員包括主教團的一員、長老定額組會長、慈助會會長和一位服務計畫協調員。委員會為服務計畫擬定一些構想，再提交支會議會通過與實施。
然後在8月20日，代表支聯會全部13個單位的1,305位成員，參與了為當地許多警察局、社區活動中心、法院大樓和公園清掃、除草的活動；他們還清理了兩個社區主要道路旁堵塞排水溝的污泥，並且拜訪並清理了當地一所孤兒院。
支聯會公共事務主管威廉‧卡沙表示，支聯會得到當地政府大力支持。
他說：「有三個市議會及其市長支持我們的計畫。以特喜地區為例，一位議員與特喜三個支會的教會成員一同參與服務計畫，並且表示，他希望他選區中其他的教會也能效法後期聖徒的榜樣。」卡沙弟兄表示，在社區活動中心的服務中，有兩位法院書記官和一些法警也像許多路過的人一樣，參與了服務活動，他們都很感激能完成這些服務。
他說：「受益者臉上的笑容，顯示出他們很感激我們所作的服務。」他也表示，像8月20日所進行的那些服務計畫，讓他及支聯會其他成員記得，「你們為同胞服務時，只是在為你們的神服務而已」（摩賽亞書2：17）。
奈及利亞
在非洲西部海岸，奈及利亞西拉哥斯支聯會的成員清晨6：30就聚集在一起，參與許多服務活動，從粉刷大樓到清理市區排水溝的垃圾，到剪除一些草坪上過長的植草。
拉哥斯市奧修迪區域的聖徒決定要重新粉刷休剛勒警局，這是該警察局落成10多年來第一次重新粉刷；警局漆上的是傳統的警察色彩：藍色、黃色和綠色，讓該建築在社區中看起來更顯目。約有100位聖徒參與粉刷，打掃了警局建築物和鄰近的休剛勒市政廳。
這項服務計畫從上午6：30持續到下午3：30，比原定時間上午7：00到上午10：00延長了好幾個小時。奧修迪支會主教羅夫‧歐義努拉表示，他的單位之所以選擇警局作為服務地點，是因為支會成員想要讓奈及利亞警方和每一位警察知道，有人在關心他們。
在拉哥斯的阿喀瓦糾和伊格比達地區，約有70位後期聖徒在拉哥斯國營水公司為供水部門提供服務。他們重新粉刷大樓，清理周圍環境，割除過長的雜草和草皮。而在拉哥斯市的阿吉吉、伊法口、伊吉波和伊果頓等地區，教會成員清掃排水溝，割除路旁的雜草，完成一般的清潔工作。
許多官員表達他們對支聯會所提供服務的感謝，並且表示，好幾項服務計畫都協助居民營造更健康的環境。此外，接受服務計畫的那些地區有許多居民為教會成員祈禱，讚揚教會為他們社區所作的服務。
在該國的另一個地區，奈及利亞卡拉巴支聯會的卡拉巴第二支會和第七支會的主教們決定，以當地一個社區保健中心作為他們兩個支會的服務地點。經支聯會會長團核准這項計畫後，這兩個支會的100多位成員──成人、青少年甚至還有幾個兒童──帶著刷子、推車、彎刀（一種常用來割草的刀具）、鋤頭、掃帚、拖把和其他器具前來，花了四個鐘頭將大樓裡裡外外打掃了一番。
卡拉巴支聯會的一位成員烏蘿瑪‧納屈庫表示，雖然服務日已經成為全非洲一年一度的傳統，但是當總會會長團向整個教會提出這項邀請時，讓她進一步去思考教會如此強調服務的原因。對於她在今年4月總會大會聽到艾寧會長發表的信息，她說：「我覺得他是在試著告訴我們主要我們做什麼；我也思考著他所引用的聖詩『今日我可曾在世界上行善？』」
她的丈夫阿姆茲‧納屈庫表示，雖然「保健中心的女主管不斷讚揚和感謝教會提供這麼棒的服務」，但是他個人覺得很滿足的原因，只是因為他知道，參與的成員們對先知的聲音作出了回應。
納屈庫弟兄說：「我的見證成長了，我知道當我們聽從活著先知的聲音，就會獲得祝福。我們與鄰人之間的關係會變得更好，而因為我們遵從了主的誡命，祂會對我們展露笑容。」
獅子山
獅子山自由城的新教堂，也是該市的第一座教堂，剛剛在幾週前舉行了開放日活動，因此這個地區的教會領袖決定找出一個服務計畫，增進後期聖徒與鄰居──該市東部稱為吉西的地區──之間的關係。
當地教會領袖與市府官員商議，共同決定了服務計畫與服務地點：這群人將沿著吉西的拜帕斯路向外延伸1.6公里的區域，清理排水溝、打掃及清除垃圾；拜帕斯路是該區的主要道路。獅子山教會公共事務國家主管馬利雅圖‧布朗尼表示，教會將提供許多義工，但也將邀請社區成員參與服務。
她說：「服務，尤其是社區服務，能夠拉近人與人間的距離，讓我們更加合一。」
約有600人參與服務，包括自由城兩個區會所有13個分會的成員和幾個吉西社區團體的成員──尤其有很多青年參與。
布朗尼姊妹說：「人們對這項服務計畫印象深刻，他們表達感謝，還想給我們錢。有些人看到這麼一大群人清理街道感到很驚訝，也有些人一點都不奇怪，因為他們了解教會做事的能力。」
布朗尼姊妹指出，服務日已經成為他們地區教會成員的一項重要活動，但這不是後期聖徒提供服務的唯一時機。
她說：「這不只是參與一項年度活動而已，我們必須抓住每次出現服務的機會為人服務。如果我們對福音有堅強的見證，就不可能不把服務視為我們生活上的傳統。」
坦尚尼亞
雖然許多參與全非洲服務日活動的聖徒是居住在大型支聯會和區會的疆界中，教會在這些地方已成立多年。但教會邀請凡是有能力主辦這樣活動的單位，都參與服務日活動。國內一個小單位阿魯夏分會是響應服務邀請的單位之一。
當分會會長史皮爾‧瓦基拉會長指派培勳斯‧韋撒擔任「援助之手」委員會的主席時，他請韋撒弟兄找出當地社區中有哪些機構是他們可以服務的。
韋撒弟兄曾在一年前，該分會第一次參與援助之手計畫時，擔任分會會長。他說，他「感覺到責任重大，也知道這是一個向社區表達愛心與關懷的美好機會。」於是他決定，在向瓦基拉會長提出三個可能的機構之前，不但要針對援助的方式進行研究討論，而且還要為這件事祈禱。他提出的一個可能的機構是尚格之家（Shanga House），該機構不但為殘障人士提供職業訓練，還教導他們如何養活自己和家人。
2011年8月20日這天，阿魯夏分會的35名成員──包括成人、青少年和兒童；有教會成員、慕道友和傳教士──都與殘障人士一起製作手工藝品及珠寶，以待出售。正與丈夫里奇在當地傳教的珊德拉‧萊達奇姊妹說，尚格之家的人「似乎都很樂意、很高興能將他們的技能教給我們」。
這些義工也協助料理家庭雜務，例如清潔、打掃工作等。
一週後，該分會的代表返回尚格之家，送上一片他們錄製的DVD，內容是當天下午彼此共渡的時光。萊達奇姊妹說，從那以後，每當尚格之家的人在城裡看到該分會的成員，「都會立刻認出我們、向我們招手，並停下來寒暄」。
瓦基拉會長說：「彼此服務是我們天父所賜的一項誡命。［我們所服務的人］都是天父的子女，而藉著進行這項計畫，我感覺到我們是在做祂的事工。」
韋撒弟兄指出，這項活動不僅造福了尚格之家（Shanga House）的人，而且也造福了提供服務的人。「藉著幫助他人，人們培養出愛的感覺，而在過程中，人們從社區中學到了以前不知道的事。」他說：「由於我所做的事、我所見到的教會成員參與情況，以及教會成員和社區融為一體，我的見證增強了。」
