バラード長老とバプテスト派牧師が異宗派間の話し合いを行う
提供者： ケリー・フォス，ヒューストン地域広報
左から――住居および地域開発部ディレクターのニール・ラックレフ兄弟；M・ラッセル・バラード長老；プレザントヒルバプテスト教会のハービー・クレモンズ・ジュニア牧師；地域七十人のS・ギフォード・ニールセン長老；ハンツマン社のピーター・ハンツマン兄弟
記事のハイライト
- 十二使徒定員会のM・ラッセル・バラード長老はプレザントヒルバプテスト教会のハービー・クレモンズ・ジュニア牧師をはじめ，その他の教会や地域社会の指導者と，家族と社会を強化するために話し合いを持ちました。
- 彼らは奉仕と家族を強めることを通して地域社会を高めるため各宗教間に架け橋を築きたいという望みについて話し合いました。
- バラード長老は各宗教が宗教の自由と各教会が公開討論に参加できる権利を保護するため手を組むことの重要性を強調しました。
「〔M・ラッセル・バラード長老〕が，熱意のある方で人類の苦しみを深く感じておられる方で，世界中，特にここ合衆国において家族制度の強化を望んでいらっしゃることが分かりました。」――プレザントヒルバプテスト教会のハービー・クレモンズ・ジュニア牧師
関連リンク
十二使徒定員会のM・ラッセル・バラード長老はプレザントヒルバプテスト教会のハービー・クレモンズ・ジュニア牧師をはじめ，その他の教会や地域社会の指導者と，厳しい経済と社会環境の中で家族と社会を強化するための話し合いを行いました。
クレモンズ牧師は，数十年間にわたりヒューストンの歴史的な第5区の地域社会活性化に尽くした奉仕によってヒューストンで尊敬を集めています（ここで言う「区」は，ヒューストン市の管轄区域を指します）。彼の先見の明をもった再活性化の働きは15年以上前に始まりました。それは，第5区にある古く荒廃した建物を30年以上にわたって繁栄する新たな集合住宅や商業施設に建て直す事業の陣頭指揮を執ったときのことです。
その事業が進み，ごく最近では公園造りや数多くの古い建物の改修など，地域社会を変えるために5,000人のスターバックス従業員のボランティアの助けを得た大規模な奉仕プロジェクトもあります。テキサス州ヒューストン北伝道部の宣教師もプロジェクトの中の重要な点でこの取り組みを支援しました。
この奉仕が，1月13日（日）のバラード長老とクレモンズ牧師との会談につながったのでした。彼らは家族を強めることを通して地域社会を高めるため教会とプレザントヒルとの間に架け橋を築きたいという互いの望みについて話し合いました。
バラード長老は宗教の自由，特に公開討論会で各教会が継続的に意見を述べることができる権利を保護するためにほかの宗派の人々と協力し団結することの大切さを強調しました。バラード長老は次のように語っています。「クレモンズ牧師や志を同じくする地域社会や各教会の指導者たちのクリスチャンとしての努力をたたえます。家族と信仰の強化におけるいっそうの協力を期待します。」
クレモンズ牧師はこう述べています。「バラード長老は元気を回復させてくれる人で，ともに過ごした時間は啓発されました。彼は熱意のある方で人類の苦しみを深く感じ，世界中，特にここ合衆国において家族制度の強化を望んでいらっしゃることが分かりました。その関心がわたしの心に，ここプレザントヒルの牧師たちの心に，第5区の地域社会に，ヒューストンに深い影響を与えました。わたしたちはそれが苦しんでいる人々の必要を満たすことに向けて働くわたしたちのビジョンに一致していると思います。
バラード長老や彼の同行者との話の中で最もすばらしかったのは，わたしたちの信仰の伝統が教義的な差異を生んだものの，イエス ・ キリストが苦しんでいる人類の必要を満たし家族を強めるという取り組みにわたしたちを召していらっしゃると信じることでは一致しているという理解でした。これらの社会的問題の緩和に，わたしたちの一致した努力が大きな影響を与えることがわたしたちの祈りです。わたしたちはそのように行い，また，始まったばかりのこの関係を大切にする機会を楽しみにしています。わたしたちは信仰によって，わたしたちの努力の結果として世界がより良い場所になるという確信を持っています。」
二人の指導者はたくさんの共通点があること，特に，助けの必要な人々を愛し，彼らに仕えることによって救い主に従うという望みにおいて共通していることを知りました。
バラード長老のクレモンズ牧師への訪問には，地域七十人のギフォード・ニールセン長老，その他教会員であるヒューストン住居および地域開発部ディレクターのニール・ラックレフ兄弟，ハンツマン社社長のピーター・ハンツマン兄弟が同行しました。
