Reflexões de Aniversário do Profeta, Que Faz 88 Anos de Idade em 21 de Agosto
Contribuição de Gerry Avant, editor do Church News
Presidente Thomas S. Monson cumprimenta o público antes da sessão da manhã de sábado, da 185ª Conferência Geral Anual, no dia 4 de abril de 2015.
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- A época do aniversário é um momento importante para se “fazer uma pequena reflexão sobre suas metas e objetivos”.
- Uma das coisas que lhe dá maior alegria é quando ele age segundo os sussurros do Senhor e “descobre que, de alguma forma, está respondendo a oração de alguém”.
“Façam algo por outra pessoa neste dia que melhore a vida dela. Encontrem alguém que esteja passando por momentos difíceis, ou que esteja enfermo ou solitário, e faça algo por essa pessoa. Isso é tudo o que eu gostaria de pedir.” — Presidente Thomas S. Monson
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Ao longo dos anos, o Presidente Thomas S. Monson tem compartilhado pensamentos e experiências que enriqueceram sua vida. Muitas dessas recordações ocorreram-lhe durante entrevistas para artigos sobre seu aniversário. Por ocasião de seu aniversário de 88 anos, em 21 de agosto, o jornal Church News está relembrando algumas de suas “reflexões de aniversário”.
Na publicação da edição de 15 de agosto de 1992 do Church News, quando completou 65 anos, ele disse que a época do aniversário é um momento de “fazer uma pequena reflexão sobre suas metas e objetivos”.
“Você olha para suas responsabilidades pessoais e familiares e, no meu caso, minhas responsabilidades como autoridade geral”, disse ele.
Por anos, o Presidente Monson estava acostumado a ser um dos membros mais novos de seu quórum. Ele tinha apenas 22 anos quando foi chamado como bispo e 31 quando foi chamado para presidir a Missão Canadense. Aos 36 anos foi chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos, associando-se com homens muito mais velhos do que ele. “Consequentemente, a idade não parece ser um fator tão importante [no Quórum dos Doze Apóstolos] quanto é no mercado de trabalho, onde as pessoas se aposentam cada vez mais jovens”, disse ele.
Ele observou que, como sempre foi algo comum para ele ser um dos membros mais jovens do Quórum dos Doze, ele “perdeu um pouco a perspectiva de que também estava ficando mais velho a cada ano, assim como os outros”.
Presidente Thomas S. Monson fala na Universidade Brigham Young, em Provo, Utah, em 1 de novembro de 2011. Fotografia: Ravell Call, Deseret News.
Ele compartilhou um pouco de sua filosofia: “Acho que precisamos reconhecer que as escrituras são sólidas, a doutrina é sólida. As doutrinas básicas da Igreja são as mesmas e passam por várias gerações, mas os procedimentos pelos quais podemos alcançar os objetivos do Senhor variam um pouco de tempos em tempos. (…)
Acredito firmemente que o Senhor nos concede experiências específicas, a fim de nos preparar para lidar com alguns desafios com os quais vamos nos deparar quando estivermos servindo”.
Presidente Thomas S. Monson e sua esposa, irmã Frances J. Monson, fazem uma pausa em frente ao Templo de Oquirrh Mountain Utah, em 21 de agosto de 2009, no dia de seu aniversário de 82 anos. Fotografia: Gerry Avant.
Ao ser entrevistado pelo Church News para a edição de 23 de agosto de 1997, por ocasião de seu aniversário de 70 anos, o Presidente Monson teve uma conversa bem informal. Quando a entrevista se voltou para ele e seu próximo aniversário, ele hesitou um pouco.
Ele não se importava em fazer 70 anos. O que o incomodava era falar de si mesmo.
A imagem completa do Presidente Monson começa a tomar forma quando se olha para vários aspectos de sua vida. Por exemplo, ele tinha um conhecido com quem não falava ou se encontrava havia quase dez anos. Um dia sentiu-se inspirado a escrever para esse amigo, incentivando-o a filiar-se à Igreja. Pouco tempo antes de seu aniversário, o Presidente Monson soube que seu amigo havia se filiado à Igreja, recebido o Sacerdócio de Melquisedeque e estava se preparando para receber as bênçãos do templo — tudo isso aconteceu porque o Presidente Monson reservou um tempo para escrever.
“E se eu não tivesse escrito aquela carta”? O Presidente Monson perguntou-se em voz alta. Quando o jornal Church News expressou admiração por ele ter tempo para escrever cartas, o Presidente Monson deu de ombros e disse: “Não são cartas longas”. Não obstante, elas transmitiam que ele se importava e estava preocupado.
Ao longo dos anos, o Presidente Monson tornou-se conhecido como um homem de grande compaixão. Ele passou horas incontáveis visitando pessoas em hospitais, asilos e em suas casas, trazendo consolo e ânimo e, muitas vezes, dando bênçãos do sacerdócio ou juntando-se às famílias dos pacientes em fervorosa oração.
Em 26 de junho de 2011, o Presidente Thomas S. Monson visita Pat Davies, da Estaca Toronto Ontário, que foi organizada pelo Presidente Monson em 1962. Fotografia: Gerry Avant.
Autodescrevendo-se como um otimista, o Presidente Monson disse que muitas vezes começa seu dia cantarolando ou assobiando. Às vezes, o refrão é de um musical da Broadway, como por exemplo “Golden Days” [Anos Dourados], da peça The Student Prince [O Príncipe Estudante]. Em outras ocasiões, ele canta hinos, tais como “Que Firme Alicerce” ou “Careço de Jesus”.
Ele disse que, ao ficar mais velho, percebeu que parava de vez em quando para fazer um balanço de sua vida. “Leio os obituários todos os dias”, confidenciou. “Quando você vê as pessoas de sua idade aflitas e passando por doenças fatais, acho que isso o leva a aplicar a si mesmo a seguinte filosofia: ‘quero fazer o melhor que sei fazer todos os dias’. Alguém disse: ‘Se você vive só no passado, amanhã terá um monte de ‘ontens’ vazios’.” O Church News observou que é pouco provável que o Presidente Monson tenha algum ontem vazio.
O Presidente Monson disse que sente uma ávida responsabilidade de prestar contas de como usou seu tempo na Terra. “Você vê seus filhos crescendo”, disse sobre o passar dos anos. “Olha para seus netos e diz a si mesmo: ‘E se eu não estivesse aqui? Já fiz tudo o que pude para prepará-los para desempenhar seu papel na vida?’ Você percebe que não consegue fazer tudo, mas quer fazer mais do que já fez”.
O Presidente Monson disse que uma das coisas que lhe dá maior alegria é “sentir a inspiração do Senhor, os sussurros. Quando você age de acordo com eles, descobre que, de alguma forma, está respondendo a oração de alguém”.
Presidente Thomas S. Monson abraça Vivian Frost no domingo, 1º de maio, depois de fazer a rededicação do templo de Atlanta Geórgia. Fotografia: Gerry Avant, do Church News.
Dez anos mais tarde, em 2007, ele ainda sentia o mesmo ao comemorar seu aniversário de 80 anos.
Responsabilidades extras foram colocadas sobre os ombros do Presidente Monson depois que o Presidente James E. Faust, seu amigo de longa data e companheiro na Primeira Presidência, faleceu.
Na terça-feira, 14 de agosto, o Presidente Monson juntou-se ao Presidente Gordon B. Hinckley para falar no funeral do Presidente Faust. Os dois dias seguintes foram cheios de muitos deveres para o Presidente Monson, o conselheiro remanescente na Primeira Presidência. Ainda assim, enquanto se preparava para ir para casa na noite de quinta-feira, 16 de agosto, ele comentou com sua secretária que se sentia inspirado a visitar um amigo que fez parte do quórum de mestres de sua ala, quando o jovem Tom Monson era o presidente do quórum. Ele soube naquele dia que seu amigo tinha ido para um centro de tratamento e, embora nada havia sido dito sobre a condição de seu amigo, sentiu que não devia adiar a visita.
No centro, o Presidente Monson percebeu que o tempo de seu amigo na Terra estava terminando. Com a ajuda de um dos filhos do amigo, deu-lhe uma bênção. Na manhã seguinte, 17 de agosto, o Presidente Monson soube que seu amigo havia falecido.
Os dois amigos de longa data riem enquanto conversam durante a visita do Presidente Thomas S. Monson a Eldred G. Smith, no aniversário de 105 anos do irmão Smith, em 9 de janeiro de 2012. Fotografia: Scott G. Winterton, do Deseret News
“Nunca demorem para atender a um sussurro do Espírito”, disse o Presidente Monson durante uma entrevista ao jornal Church News apenas uma hora depois de saber da morte de seu amigo. “Quando você honra um sussurro do Espírito e depois faz um retrospecto, percebe que o Senhor o inspirou. Sinto-me bem ao sentir que o Senhor sabe quem sou e me conhece o suficiente para saber que, se Ele tem uma missão importante a ser executada e se Ele me inspirar a fazê-la, a tarefa será cumprida. Este é o testemunho de minha vida.”
O jornal Church News não entrevistou o Presidente Monson por ocasião de seu aniversário de 85 anos. Em vez disso, fez uma reportagem sobre o programa feito em sua homenagem no dia 17 de agosto, com música, narração e tributos, realizado no Centro de Conferências. O programa foi intitulado “Anos Dourados: Uma Celebração da Vida”.
Presidente Thomas S. Monson entre os veteranos militares dos Estados Unidos, em pé para receber o aplauso da congregação no concerto do Dia da Constituição, no Tabernáculo de Salt Lake, patrocinado pela Freedoms Foundation em Valley Forge, Utah Chapter, em 14 de setembro de 2012. Fotografia: R. Scott Lloyd.
O Presidente Henry B. Eyring, Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência, observou que o Presidente Monson é sempre ágil e simpático. “Ágil em conversar, ágil em seguir qualquer instrução.”
Ele falou do amor e disposição do Presidente Monson em servir ao próximo.
“A marca registrada de seu serviço é a preocupação com o indivíduo, assim como o Salvador se preocupava com os pobres, doentes, ou qualquer outra pessoa. Ele ministra aos indivíduos — tanto os preeminentes como os desconhecidos.”
O Presidente Eyring contou que presenciou um tributo ao Presidente Monson realizado em uma “estrada rural nos desertos do Arizona”, onde alguns membros se reuniram para saudar a passagem de seu carro a caminho do aeroporto, depois da dedicação do templo.
“O profeta pediu a seu motorista para deixá-lo apertar as mãos de um casal e seus filhos pequenos que estavam em pé na areia na beira da estrada”, contou o Presidente Eyring. “Não havia nenhuma casa à vista, mas assim que o Presidente começou a apertar as mãos dos filhos, mais famílias começaram a aparecer. Ele cumprimentou todas com um sorriso caloroso, e todas retribuíram o sorriso com visível deleite. (…) Ele derramou sobre elas o calor do puro amor de Cristo, sem preocupar-se com seu próprio conforto e segurança, e sem dar atenção à reação de qualquer outra pessoa, exceto das que ele amava e cumprimentava.”
“A estrada e os montes desertos me fizeram lembrar da terra acima do mar da Galileia, onde multidões se reuniram para sentir o amor do Senhor na mortalidade.
Agora, aqueles santos dos últimos dias foram atraídos para junto do profeta do Salvador, um servo ordenado de nossos dias. E ele os abençoou, dedicando-lhes sua amorosa, paciente e exclusiva atenção, quando eles o homenageavam.”
Presidente Thomas S. Monson cumprimenta os membros ao chegar para a dedicação do Templo de Calgary Alberta, no domingo, 28 de outubro de 2012. Fotografia: Gerry Avant.
O Presidente Eyring disse ainda que viu o Presidente Monson “representar o Senhor no contato com as pessoas”, quase sempre com crianças, em inúmeras ocasiões, no mundo inteiro.
Disse ele: Não foram só as pessoas que ele cumprimentou que tiveram um momento de ouro, mas também nós que presenciamos o ocorrido. Não sou mais o mesmo, nem qualquer um dos participantes, porque quando sentimos esse amor, somos transformados.
Mais de uma vez, lembrei seu exemplo e saí do meu caminho e da minha zona de conforto para estender a mão a alguém que necessitava de atenção, incentivo e ajuda.
O Presidente Monson fez isso muitas vezes, ao falar e ao escrever, pedindo-nos de modo muito tocante que fôssemos, como ele o fez, em nome do Senhor, ajudar outras pessoas. Seu exemplo tem causado mudanças que afetam os dias de hoje e afetarão as gerações futuras da Igreja no mundo inteiro.
Estamos aqui esta noite para honrar seu serviço. Podemos fazê-lo hoje, amanhã, enquanto vivermos, servindo as pessoas da maneira que ele o faz.
Sinto-me grato por ter sido alvo de seu amor e tenho procurado seguir seu exemplo.”
Presidente Monson, no centro, e seus conselheiros, Presidente Henry B. Eyring, à esquerda, e Presidente Dieter F. Uchtdorf, do lado de fora do Templo de Oquirrh Mountain Utah em South Jordan, Utah, entre as sessões dedicatórias, na sexta-feira, 21 de agosto de 2009. Fotografia: Jeffrey D. Allred, Deseret News.
O Presidente Dieter F. Uchtdorf, Segundo Conselheiro na Primeira Presidência, disse: “Há poucas semanas, tive a oportunidade de estar com os membros da Igreja em Goerlitz, Alemanha, para comemorar o aniversário da capela que o Presidente Monson dedicou há vinte anos. Eles e todo o povo dessa região são muito gratos ao Presidente Monson pelas bênçãos que ele proferiu, em uma época tão crítica para a Alemanha e para a Europa. Essas bênçãos ainda são mencionadas em todo o mundo como prova de sua visão profética, que já era evidente no início de seu ministério.”
Presidente Thomas S. Monson cumprimenta jovens participando de uma celebração cultural realizada no sábado à noite, 17 de novembro de 2012, em conjunto com a rededicação do Templo de Boise Idaho, em 18 de novembro. Fotografia: Gerry Avant.
O Presidente Uchtdorf falou sobre uma ocasião em que acompanhou o Presidente Monson a uma conferência regional no norte da Alemanha. Embora muitos anos haviam se passado desde que o Presidente Monson visitara a área, ele ainda se lembrava do nome de muitos membros e quis visitar, em particular, Michael Panitsch, um antigo presidente de estaca e patriarca. O Presidente Uchtdorf disse ao Presidente Monson que o irmão Panitsch estava doente, impossibilitado de assistir à conferência. O Presidente Monson disse: “Então eu irei até ele”.
Embora o Presidente Monson houvesse operado o pé pouco antes da viagem e não conseguisse andar sem sentir dor, ele subiu cinco andares para fazer a visita.
A cada passo, ele tinha que parar para superar a dor. Jamais proferiu uma queixa. Ele não desistia”, disse o Presidente Uchtdorf.
“Ele deu ao irmão Panitsch uma linda bênção, animou-o e agradeceu-lhe por sua longa vida de serviço.”
Em uma celebração cultural em 17 de novembro de 2012, na véspera da rededicação do Templo de Boise Idaho, Presidente Thomas S. Monson exibe a “bola do jogo”, que lhe foi presenteada depois de uma parte do programa retratar um jogo de futebol. Fotografia: Gerry Avant.
Em uma entrevista, por ocasião de seu aniversário de 81 anos, o jornal Church News pediu ao Presidente Monson que descrevesse qual seria o presente ideal para os membros do mundo inteiro lhe darem. Sem hesitar, ele disse: “Façam algo por outra pessoa neste dia que melhore a vida dela. Encontrem alguém que esteja passando por momentos difíceis, ou que esteja enfermo ou solitário, e faça algo por essa pessoa. Isso é tudo o que eu gostaria de pedir” (Church News, 23 de agosto de 2008).
Sua resposta deve, então, responder à pergunta de qualquer membro sobre o que lhe dar de presente de aniversário este ano.
Presidente Thomas S. Monson aperta a mão de uma menina ao deixar o púlpito após a sessão da manhã de sábado, da 184ª Conferência Geral Anual da Igreja, em 5 de abril de 2014. Fotografia: Scott G. Winterton, do Deseret News
