Présentation de la Première Présidence


 

D. Todd Christofferson : Bonjour. Je suis D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, et, en tant que président du comité de la Communication de l’Église, il m’a été demandé de diriger cet événement. Pour cette occasion mémorable qu’est l’annonce de l’appel d’une nouvelle Première Présidence, nous nous adressons à vous en direct depuis le temple de Salt Lake City (Utah, États-Unis). Nous avons choisi de nous adresser d’abord à vous, membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Nous avons une pensée pleine de tendresse pour le président Monson, dont les obsèques se sont tenues vendredi dernier. Quand le président de l’Église décède, la Première Présidence est automatiquement dissoute. Les frères qui servaient comme conseillers reprennent leur place dans le Collège des douze apôtres, et c’est ce collège, sous la direction de l’apôtre le plus ancien, qui dirige l’Église. Peu de temps après la mort du président de l’Église, les membres du Collège des douze apôtres se réunissent dans le temple afin de réfléchir à la réorganisation de la Première Présidence. Tout au long de notre histoire, c’est toujours l’apôtre le plus ancien qui a été choisi comme nouveau président de l’Église. Cette façon de faire exclut toute campagne et course à l’élection à cet office et permet que le nouveau président s’inscrive dans la continuité et bénéficie d’une maturité chevronnée, de beaucoup d’expérience et d’une préparation considérable. Comme John A. Widtsoe l’a dit : « C’est une procédure pleine de sagesse. Elle place l’apôtre qui a servi le plus longtemps à la tête de l’Église. Les membres de l’Église le connaissent bien et ont confiance en lui. Il connaît bien les affaires de l’Église. Ce n’est pas un novice qui doit être formé à cet office » (Evidences and Reconciliations, arr. G. Homer Durham, 3 volumes en 1, 1960, p. 264).

Le nouveau président est mis à part, par l’imposition des mains, par l’apôtre qui a le plus d’ancienneté après lui, lequel est accompagné de tous les autres membres du Collège. Guidé par l’inspiration divine, le président choisit ses conseillers puis, assisté des autres apôtres, il les met à part. Une fois la Première Présidence réorganisée, l’apôtre qui a le plus d’ancienneté après le nouveau président de l’Église est soutenu comme président du Collège des Douze. Si ce dernier est appelé dans la Première Présidence, l’apôtre suivant par ordre d’ancienneté devient le président suppléant du Collège des Douze.

Cette réunion spéciale dans le temple a eu lieu dimanche dernier dans un esprit de jeûne et de prière. En tant que participant, je dois dire que cela a été un moment sacré et touchant au cours duquel la volonté du Seigneur a clairement été manifestée et où un esprit d’unanimité a régné. Cette expérience confirme une fois de plus que Jésus-Christ dirige son Église. Ce matin, nous avons la joie de vous annoncer que le 14 janvier 2018, Russell M. Nelson a été mis à part comme 17e président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours avec Dallin H. Oaks comme premier conseiller et Henry B. Eyring comme second conseiller dans la Première Présidence. M. Russell Ballard a été mis à part comme président suppléant du Collège des douze apôtres. Nous allons maintenant entendre le président Nelson, qui sera suivi par ses conseillers.

Russell M. Nelson : Chers frères et sœurs, je suis honoré d’être avec vous ce matin. Il y a quatre jours, nous avons assisté aux obsèques d’un grand homme, un prophète de Dieu : Thomas S. Monson. Aucun mot ne peut exprimer la grandeur et la magnificence de sa vie. Je chérirai à jamais notre amitié et lui serai éternellement reconnaissant pour tout ce qu’il m’a appris. Maintenant, nous devons regarder vers l’avenir avec une foi totale en notre Seigneur Jésus-Christ, dont c’est l’Église.

Il y a deux jours, tous les apôtres vivants se sont réunis dans la salle haute du temple de Salt Lake City. Ils ont décidé, à l’unanimité, premièrement de réorganiser immédiatement la Première Présidence, et deuxièmement que je serve comme président de l’Église. Les mots me manquent pour vous dire ce que j’ai ressenti lorsque mes frères, qui détiennent toutes les clefs de la prêtrise, rétablies dans cette dispensation par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, m’ont imposé les mains et m’ont mis à part comme président de l’Église. Ce fut un moment sacré et empreint d’humilité.

Il m’incombait ensuite de discerner la volonté du Seigneur et de choisir les frères qu’il avait préparés à devenir mes conseillers. J’aime profondément chacun des Douze, comment pouvais-je n’en choisir que deux ? Je suis vraiment reconnaissant que le Seigneur ait répondu à mes prières ferventes. Je suis reconnaissant de la disposition à servir à mes côtés de Dallin Harris Oaks et de Henry Bennion Eyring, respectivement comme premier et deuxième conseiller. Frère Uchtdorf a repris sa place au sein du Collège des douze apôtres. Il a d’ores et déjà reçu d’importantes responsabilités pour lesquelles il est éminemment qualifié. Je lui rends hommage, ainsi qu’à frère Eyring, pour leur magnifique service en tant que conseillers du président Monson. Ils ont été compétents, dévoués et inspirés. Nous sommes très reconnaissants de ce qu’ils ont accompli. Chacun est prêt à servir là où l’on a le plus besoin de lui.

Le président Oaks, l’apôtre qui a le plus d’ancienneté après moi, devient également président du Collège des douze apôtres. Cependant, étant donné son appel au sein de la Première Présidence, et en accord avec l’ordre de l’Église, c’est M. Russell Ballard, l’apôtre suivant dans l’ordre d’ancienneté, qui servira comme président suppléant de ce Collège. La Première Présidence et les Douze travailleront main dans la main afin de connaître la volonté du Seigneur et faire avancer son œuvre sacrée.

Nous vous remercions pour vos prières. Dans le monde entier, vous avez prié pour nous. Le matin suivant le décès du président Monson, une de ces prières a été faite par un petit garçon de quatre ans du nom de Benson. Voici quelques extraits de la lettre que sa mère a envoyée à ma femme Wendy. « Père Céleste, merci que le président Monson puisse voir de nouveau sa femme. Merci pour notre nouveau prophète. Aide-le à être brave et à ne pas avoir peur parce qu’il est nouveau. Aide-le à grandir pour être en bonne santé et fort. Aide-le à avoir de la force, parce qu’il a la prêtrise. Et aide-nous à toujours être gentils. » Je remercie le Seigneur pour de tels enfants et pour leurs parents qui s’attachent à leur engagement de les élever dans la justice, ainsi que pour chaque parent, instructeur et membre qui porte de lourds fardeaux et qui pourtant sert volontairement. En d’autres termes, je suis humblement reconnaissant pour chacun de vous.

Tandis que nous allons de l’avant, je vous invite à réfléchir à la façon majestueuse avec laquelle le Seigneur dirige son Église. Quand le président de l’Église décède, il n’y a pas de mystère quant au frère qui sera appelé à prendre sa place. Il n’y a pas d’élection. Il n’y a pas de campagne. Il n’y a que le fonctionnement discret et simple d’un plan divin de succession mis en place par le Seigneur lui-même. Chaque jour de la vie d’un apôtre est un jour d’apprentissage et de préparation pour ses nombreuses responsabilités futures. Il faut des décennies de service à un apôtre pour passer du statut de nouvel apôtre à celui de doyen. Durant ces années, il acquiert de l’expérience sur chacun des aspects de l’œuvre de l’Église. Tandis que ses obligations le font voyager autour du monde, il se familiarise également avec les différents peuples du monde, leur histoire, leur culture et leur langue. Ce processus de succession dans la direction de l’Église est unique. Je n’en connais pas de pareil. Cela ne devrait pas nous surprendre, car c’est l’Église du Seigneur. Il n’œuvre pas à la manière des hommes. J’ai servi comme membre du Collège des Douze sous la direction de cinq présidents de l’Église. J’ai vu chacun d’eux recevoir la révélation et y donner suite. Le Seigneur ne cessera jamais d’instruire et d’inspirer ses prophètes. Le Seigneur est à la barre. Nous qui avons été ordonnés pour témoigner de son saint nom au monde entier, continuerons à rechercher sa volonté et à la faire.

Maintenant, j’invite chaque membre de l’Église à rester sur le chemin de l’alliance. Votre engagement à suivre le Seigneur et à contracter des alliances avec lui et à les respecter ouvrira la porte à toutes les bénédictions spirituelles et à tous les privilèges accessibles aux hommes, aux femmes et aux enfants, où qu’ils soient. En tant que nouvelle présidence, nous voulons commencer en ayant la fin à l’esprit. C’est pour cette raison que nous nous adressons à vous aujourd’hui depuis un temple. Le but final que chacun de nous s’efforce d’atteindre est de recevoir sa dotation dans la maison du Seigneur, d’être scellé en tant que famille et d’être fidèle aux alliances contractées dans le temple afin d’être qualifié pour le plus grand de tous les dons de Dieu, celui de la vie éternelle. Les ordonnances du temple et les alliances que vous y contractez sont la clef pour fortifier votre mariage, votre famille et votre capacité à résister aux attaques de l’adversaire. Le culte au temple et le service que vous accomplissez pour vos ancêtres vous apporteront davantage de révélation personnelle et de paix, et fortifieront votre engagement à rester sur le chemin de l’alliance.

Maintenant, si vous vous êtes éloigné du chemin, je vous invite du fond du cœur à y revenir. Quels que soient vos problèmes, quelles que soient vos difficultés, il y a une place pour vous au sein de l’Église du Seigneur. Vous-même et les générations à venir serez bénis par votre choix de revenir sur le chemin de l’alliance. Notre Père céleste aime ses enfants et il veut que chacun d’eux revienne auprès de lui. Voilà l’un des grands objectifs de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, aider chacun d’entre nous à retourner dans notre foyer céleste.

J’exprime mon amour profond pour chacun d’entre vous, amour qui a grandi au cours des décennies passées à vous rencontrer, à adorer Dieu avec vous et à vous servir. Notre mandat divin est d’aller parmi toutes les nations, tribus, langues et peuples afin de préparer le monde pour la seconde venue du Seigneur. Cela nous le ferons avec foi au Seigneur Jésus-Christ, sachant qu’il est à la barre. C’est là son œuvre et son Église. Nous sommes ses serviteurs. Je proclame ma dévotion à Dieu notre Père éternel et à son Fils, Jésus-Christ. Je les connais, je les aime et je m’engage à les servir, et à vous servir, jusqu’à mon dernier souffle. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.

Dallin H. Oaks : Mes frères et sœurs, j’ai eu l’honneur de m’asseoir à côté du président Nelson au sein du collège des Douze pendant presque 34 ans. Je connais son amour pour le Seigneur Jésus-Christ et son dévouement envers le plan du salut de notre Père céleste. Je connais son amour pour les autres. Je sais que c’est un homme sage. Je me sens honoré d’être appelé comme conseiller du président Nelson au sein de la Première Présidence. De même, c’est un honneur de pouvoir servir aux côtés d’Henry B. Eyring, que j’aime et que je respecte. De tout mon cœur, je m’engage à soutenir fidèlement le dirigeant aimant et inspiré qu’est le président Nelson. Je me réjouis de pouvoir donner le meilleur de moi-même en témoignant de Jésus-Christ et en proclamant les vérités de son Évangile rétabli. Au nom de Jésus-Christ. Amen.

Henry B. Eyring : Je suis reconnaissant d’avoir été invité à vous parler aujourd’hui. C’est un grand moment dans l’histoire de l’Église. Par le passé, les prophètes ont dit que le meilleur était à venir, et cela s’est avéré exact, car c’est le Seigneur qui dirige son Église. Il prend soin de tous les enfants de son Père dans le monde et il qualifie et appelle ses serviteurs à diriger en invitant les enfants de Dieu à aller à lui et à rentrer dans leur foyer céleste. Joseph Smith a été le premier prophète de notre dispensation. Au début du Rétablissement, il pouvait s’adresser à tous les membres de l’Église dans un seul et même endroit. Quelques années plus tard, il y avait des membres fidèles dans de nombreuses nations du monde. Aujourd’hui, le président Nelson s’adresse à des millions de membres réunis dans des milliers de bâtiments. La croissance du nombre de membres et leur présence parmi beaucoup de nations, tribus, langues et peuples sont des miracles bien visibles. Mais un plus grand miracle, qui va aller en s’amplifiant, c’est l’augmentation de la foi en Jésus-Christ. Le Seigneur a préparé et choisi le président Nelson pour diriger l’Église en ces temps de croissance. Il connaît et il aime le Seigneur. Cette croissance s’accomplira si nous prions, travaillons et vivons de manière à avoir la compagnie du Saint Esprit. Cette bénédiction nous est promise quand nous renouvelons les alliances que nous contractons pendant la Sainte-Cène et dans les temples sacrés, et nous en souvenons, ayant ainsi l’Esprit avec nous.

Chaque fois que j’ai servi avec le président Nelson et le président Oaks, il est devenu plus facile pour moi de me souvenir du Sauveur, de garder des alliances sacrées et de trouver de la joie à être guidé par le Saint Esprit. Je suis vraiment reconnaissant pour cette grande bénédiction dans ma vie. Je témoigne que ce don est rendu possible par le Sauveur et son expiation. C’est l’Église véritable du Seigneur. Le président Nelson a été appelé de Dieu et, en tant que président de cette Église, il détient et exerce toutes les clefs de la prêtrise qui lui ont été transmises à travers une lignée de vrais prophètes faisant suite à Joseph Smith. Lorsque nous vivons l’Évangile de Jésus-Christ, nous sommes davantage unis dans l’amour. J’exprime mon amour pour le Sauveur et son prophète vivant. C’est un grand moment dans l’histoire de l’Église et, cependant, le meilleur est encore à venir, grâce à notre foi en Jésus-Christ, dont c’est l’Église. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.

D. Todd Christofferson : Merci, frères. Nous vous aimons et nous vous soutenons. Nous invitons toutes les personnes ayant écouté ou regardé cette présentation à rester sur les mêmes canaux de diffusion, car à 10 h, heure des Montagnes Rocheuses, la nouvelle Première Présidence donnera une conférence de presse. Au moment de conclure, nous voulons exprimer notre appréciation pour toutes les personnes qui se sont jointes à nous à l’occasion de cette présentation historique. Merci.